Le sujet était les roses

Le sujet était les roses a été présenté pour la première fois au Royale Theatre de New York le 15 mai 1964. Ce fut un succès exceptionnel auprès de la critique et du public et il a remporté de nombreux prix, dont le prix Pulitzer pour le théâtre. La pièce appartient à la catégorie du réalisme domestique et ne compte que trois personnages. John et Nettie Cleary vivent malheureux ensemble dans un appartement de la classe moyenne du Bronx, à New York. Leur fils Timmy, 21 ans, vient de rentrer chez lui après avoir servi trois ans dans l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale. Au fur et à mesure que le drame se déroule, les tensions au sein de la famille deviennent apparentes. Le mari et la femme se chamaillent ; Nettie est surprotectrice envers son fils adulte ; John essaie de surmonter des années de négligence et d’établir un lien affectueux avec Timmy, mais ce chemin s’avère orageux. Finalement, Timmy, qui est plus conscient des effets de la dynamique familiale négative que ses parents, décide qu’il doit quitter la maison. La pièce obtient ses effets en partie grâce à une utilisation efficace du dialogue. Le dialogue exprime l’hostilité de longue date entre John et Nettie, leurs efforts voués à l’échec pour retrouver leur amour perdu et leur incapacité à comprendre que leurs anciennes façons de se comporter aliènent Timmy et le chassent. Ils parviennent à réaliser exactement le contraire de ce qu’ils souhaitent.