La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Borges, Jorge Luis. « Le sud. » Fictions. Grove Press, 1994, p. 167 – 174. Première publication : La Nación, 8 février 1953.
L’histoire commence avec le narrateur racontant l’histoire des grands-parents de Juan Dahlmann, dont l’un était un immigrant allemand et l’autre un soldat argentin. Dahlmann avait conservé certains objets qui lui avaient été transmis de son côté argentin, comme une épée et un tableau. Cependant, l’héritage le plus important était un ranch à la campagne. Dahlmann avait été tellement occupé en ville qu’il n’avait jamais eu la chance de visiter le ranch, alors il a décidé de rester au ranch une fois qu’il en avait le temps.
Dahlmann a acheté un exemplaire des « Mille et une nuits » et s’est précipité dans les escaliers de son appartement, se blessant grièvement à la tête en heurtant une porte rebelle laissée entrouverte. Au cours des huit jours suivants, Dahlmann s’est senti fiévreux, jusqu’à ce que le médecin l’emmène au sanatorium pour y être soigné. Après avoir été anesthésié, Dahlmann a été attaché à un lit d’hôpital dans une cellule, où on lui a injecté toute une série de médicaments. Il a ressenti une douleur et un inconfort extrêmes pendant toute la durée de son traitement.
Une fois son traitement terminé, Dahlmann reprit son voyage en train. Il traversait la ville, ce qui le rendait euphorique, mais il avait hâte d’arriver dans le Sud, où résidait son ranch.
Le train s’est arrêté à une gare matinale, alors Dahlmann est entré dans un magasin général pour acheter de la nourriture. Cependant, les autres clients ont commencé à jeter des miettes à Dahlmann. Lorsque Dahlmann a tenté de partir, le propriétaire du magasin l’a appelé par son nom, lui disant d’ignorer les clients. Cela a amené Dahlmann à affronter les clients, ce qui a conduit l’un des clients à défier Dahlmann dans un combat au couteau. Avant que Dahlmann ne puisse répondre, un vieux cow-boy qui semblait représenter la culture du Sud lui lança un couteau, scellant ainsi son sort. Dahlmann suivit les clients à l’extérieur, sachant que ses chances de survie étaient minimes.