La version suivante de cette histoire a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Borges, Jorge Luis. « Le sud. » Fictions. Grove Press, 1994, p. 167 – 174. Première publication : La Nacion, 8 février 1953.
L’histoire commence avec le narrateur racontant l’histoire des grands-parents de Juan Dahlmann, dont l’un était un immigrant allemand et l’autre était un soldat argentin. Dahlmann avait conservé certaines choses qui lui avaient été transmises de son côté argentin, comme une épée et une peinture. Cependant, l’héritage le plus important était un ranch à la campagne. Dahlmann avait été tellement occupé dans la ville qu’il n’avait jamais eu la chance de visiter le ranch, alors il a décidé de rester au ranch une fois qu’il en aurait eu le temps.
Dahlmann a acheté un exemplaire de « Les mille et une nuits » et s’est précipité dans les escaliers de son appartement, se blessant gravement à la tête sur une porte capricieuse laissée entrouverte. Au cours des huit jours suivants, Dahlmann s’est senti fiévreux, jusqu’à ce que le médecin l’emmène au sanatorium pour un traitement. Après avoir été anesthésié, Dahlmann a été attaché à un lit d’hôpital dans une cellule, où on lui a injecté une gamme de médicaments. Il a ressenti une douleur et un inconfort extrêmes pendant toute la durée de son traitement.
Une fois son traitement terminé, Dahlmann a repris son voyage en train. Il traversa la ville, ce qui le rendit euphorique, mais il avait hâte d’arriver dans le Sud, où résidait son ranch.
Le train s’est arrêté à une des premières gares, alors Dahlmann est entré dans un magasin général pour acheter de la nourriture. Cependant, les autres clients ont commencé à jeter des miettes à Dahlmann. Lorsque Dahlmann a tenté de partir, le propriétaire du magasin l’a appelé par son nom, lui disant d’ignorer les clients. Cela a amené Dahlmann à affronter les clients, ce qui a conduit l’un des clients à défier Dahlmann dans un combat au couteau. Avant que Dahlmann ne puisse répondre, un vieux cow-boy qui semblait représenter la culture du Sud lui lança un couteau, scellant son destin. Dahlmann a suivi les clients à l’extérieur, sachant que ses chances de survie étaient minimes.