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PERTH, Australie (AP) — Le Sud-Africain Dricus du Plessis a encaissé une série de coups au corps sur quatre rounds avant de vaincre Israel Adesanya par soumission pour conserver son titre de champion des poids moyens à l’UFC 305, dimanche.
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Après avoir réussi quelques takedowns en début de combat, du Plessis (22-2) a dû résister à une rafale de coups au corps d’Adesanya au cours des rounds intermédiaires, ce qui a semblé avoir des conséquences néfastes sur le Sud-Africain de 30 ans à mesure que le combat progressait.
Mais un crochet droit sur le côté de la tête d’Adesanya au quatrième round a donné à du Plessis l’ouverture dont il avait besoin alors qu’il obtenait rapidement le takedown et l’étranglement qui ont forcé le Néo-Zélandais d’origine nigériane à abandonner.
La victoire de dimanche à la RAC Arena à guichets fermés de Perth, en Australie, était la troisième fois que le Sud-Africain battait des challengers pour la division compétitive des poids moyens et la deuxième fois cette année après avoir gagné par décision partagée contre Sean Strickland en janvier à l’UFC 297.
Adesanya (24-4), âgé de 35 ans, faisait sa première apparition depuis qu’il a perdu le titre des poids moyens par décision unanime contre Strickland à Sydney en septembre de l’année dernière et tentait de devenir triple champion des poids moyens.
Plus tôt, le favori local Steve Erceg avait été mis KO au premier round lors de son combat de poids mouche contre le Néo-Zélandais Kai Kara-France. Il s’agissait du premier combat d’Erceg depuis qu’il avait été battu aux points à l’unanimité par le champion Alexandre Pantoja lors de l’UFC 301 au Brésil en mai.
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