Evans Hankey, vice-président du design industriel d’Apple depuis 2019, a annoncé son intention de quitter l’entreprise dans les mois à venir. Apple a confirmé son départ imminent vers Bloomberg.
Elle a occupé le poste de responsable de la conception matérielle, autrefois célèbre pour Jony Ive. Avant de prendre le rôle, Hankey a rapporté à Ive pendant plusieurs années. Depuis 2019, elle rapporte à Jeff Williams, directeur des opérations d’Apple. Elle gère des dizaines de designers industriels dans l’entreprise. Alors que j’ai déjà supervisé à la fois la conception industrielle et logicielle, la responsabilité de Hankey concernait uniquement le matériel. Le responsable de la conception de logiciels d’Apple, Alan Dye, restera dans son rôle, selon des sources qui se sont entretenues avec Bloomberg.
Hankey a annoncé son départ cette semaine, affirmant qu’elle resterait six mois pendant qu’Apple élabore ses futurs plans pour l’équipe de conception industrielle. Elle n’a pas dit publiquement quelle serait sa prochaine décision. Son rôle a également été occupé pendant une courte période par le designer Richard Howarth de 2015 à 2017. Hankey l’a assumé au moment du départ d’Ive de l’entreprise il y a à peine trois ans. Howarth est toujours dans l’entreprise et pourrait être candidat pour remplacer Hankey.
On ne sait pas ce que cela signifiera pour l’équipe de conception matérielle d’Apple à l’avenir. La société a plusieurs projets matériels majeurs en cours, y compris le casque de réalité mixte longtemps retardé ainsi que la litanie habituelle de nouveaux iPhones, Mac, iPad et appareils portables comme l’Apple Watch et les AirPods. De nouveaux retards liés à ce départ semblent peu probables, mais celui qu’Apple choisit comme successeur pourrait avoir un impact important sur la philosophie de conception matérielle de l’entreprise à l’avenir.
Le design industriel a toujours été au premier plan de l’identité de marque d’Apple et de sa proposition de valeur aux clients. C’est Jony Ive, en tandem avec Steve Jobs, qui a dirigé la conception des produits qui ont fait d’Apple ce qu’elle est aujourd’hui, comme l’iPhone. J’ai quitté Apple en 2019 pour créer sa propre entreprise de design, qui comptait Apple parmi ses clients jusqu’à récemment. Depuis son départ, Apple a adopté une approche particulièrement différente de la conception matérielle, bien qu’elle soit peut-être plus adaptée à la position d’Apple sur le marché aujourd’hui. Le même genre de changement pourrait se reproduire sous un nouveau leadership. Étant donné que le délai de développement des produits est quelque peu long, il est peu probable que nous remarquions des changements dans les produits avant quelques années encore.