Dans le secteur actuel du développement de jeux vidéo, le succès est incertain, même avec des ressources considérables. Jar of Sparks, fondé par Jerry Hook, suspend son projet de jeu et permet à ses employés d’explorer d’autres opportunités. Malgré une équipe expérimentée, le studio fait face à des défis financiers similaires à ceux rencontrés par d’autres studios récents. La recherche d’un nouvel éditeur est en cours, alors que l’avenir de ses 37 employés reste incertain.
La réalité difficile du développement de jeux
Dans le paysage actuel du développement de jeux vidéo, même avec un soutien financier initial solide, des décennies d’expérience dans l’industrie et une équipe de développeurs talentueux, le succès n’est jamais garanti. La situation est particulièrement complexe en ce moment. De nombreux studios, établis au cours des quatre ou cinq dernières années, ont déjà dû fermer leurs portes ou réduire leurs effectifs après la publication d’un seul jeu, et certains n’ont même pas réussi à atteindre cette étape avant de faire face à des problèmes financiers.
Jar of Sparks suspend son développement
Le dernier studio à connaître des difficultés est Jar of Sparks, fondé en 2022 par le vétéran de l’industrie Jerry Hook, ancien designer principal chez Microsoft. Le studio a annoncé qu’il « mettrait un frein » à son jeu de lancement, permettant ainsi à ses employés d’explorer d’autres opportunités. Malgré ses deux ans et demi d’existence, et son association initiale avec le géant chinois NetEase, Jar of Sparks suspend le développement de son prochain jeu PC.
Jerry Hook dispose d’un CV impressionnant, ayant contribué à la mise en place de la plateforme Xbox Live chez Microsoft, ainsi qu’à plusieurs initiatives clés avant de devenir producteur exécutif de la série Halo. Il a supervisé plusieurs titres Halo avant de travailler avec Bungie sur Destiny et Destiny 2, puis de revenir chez 343 Industries, où il occupait le poste de responsable du design pour Halo Infinite avant de fonder Jar of Sparks.
Hook a également recruté quatre co-fondateurs expérimentés, dont trois proviennent de l’équipe de développement de Halo Infinite : Paul Crocker, Steve Dyck et Greg Stone. Kevin Weinberg, quant à lui, a précédemment travaillé chez Rockstar Games et Blizzard.
Le studio s’était fixé pour objectif de créer « une nouvelle génération de jeux d’action axés sur la narration ». Cependant, dans un message publié sur la page LinkedIn de Jar of Sparks, Hook a annoncé la suspension du projet actuel tandis qu’ils recherchent un nouveau partenaire de publication capable de concrétiser leur vision créative.
Hook a déclaré : « Tout au long de ce parcours, notre équipe passionnée a pris des risques audacieux pour créer quelque chose de véritablement novateur. Nous sommes fiers des bases que nous avons posées ensemble. Alors que nous nous préparons pour cette prochaine étape, nos membres d’équipe exploreront de nouvelles opportunités. »
Cela survient peu après la fermeture de Human Origin, le studio fondé par Casey Hudson, ancien directeur de Mass Effect, qui a également dû fermer ses portes en raison d’un « manque de financement » avant de pouvoir révéler son premier projet.
Il reste à déterminer combien d’emplois seront affectés par cette suspension chez Jar of Sparks. La situation pourrait être temporaire en attendant un nouvel éditeur, ou mener à une fermeture permanente. Actuellement, le site web de l’entreprise recense 37 employés, y compris Hook et ses co-fondateurs.