Il semble que, comme le disait la première rumeur en novembre, le studio TimeSplitters Free Radical Design ait été fermé. Le site Web du studio a été nettoyé et affiche désormais un simple message indiquant « 404 Company not found 🙁 », tandis que plusieurs employés ont déclaré qu’aujourd’hui était leur dernier jour.
Free Radical a été fondé en 1999 par d’anciens développeurs de Rare, les créateurs de GoldenEye 007 et Perfect Dark. Free Radical a connu le succès avec sa série de jeux de tir originaux TimeSplitters, qui a fait ses débuts en 2000 en tant que titre de lancement sur PlayStation 2, avec d’autres suites en 2002 et 2005. Bien qu’il ne soit jamais apparu sur PC, TimeSplitters est considéré comme un jeu de tir sous-estimé de cette époque, avec une campagne amusante, des tirs d’arcade construits sur son pedigree GoldenEye et un petit éditeur de carte décent, pour un jeu PS2.
Free Radical a fermé ses portes en 2014, plusieurs années après son rachat par Crytek. Il a été « réformé » par la société holding suédoise Embracer Group sous sa division Deep Silver en 2021 pour créer un nouveau TimeSplitters, mais l’échec d’un accord d’investissement de 2 milliards de dollars plus tôt cette année a entraîné de multiples licenciements et fermetures de studios chez Embracer.
Des rumeurs de « fermeture potentielle » de Free Radical ont été rapportées fin novembre, laissant ouverte la possibilité que le studio soit sauvé par un nouveau propriétaire, mais cela ne s’est apparemment pas produit.
« Alors que le soleil se couche sur mon dernier jour chez Free Radical Design, je me sens privilégié d’avoir eu l’opportunité de collaborer à la fois avec des légendes de l’industrie et avec des talents émergents qui façonneront sans aucun doute l’avenir de l’industrie », Kevin Ellis, responsable de l’assurance qualité de Free Radical. a écrit sur LinkedIn. « Le Free Radical Design était un centre de créativité, mais malheureusement, nous rejoignons une liste toujours croissante de victimes dans une industrie brisée où des studios entiers sont traités comme des rouages remplaçables dans une machine sans âme obsédée par le seul prix des actions. »
« Eh bien, ça y est, officiellement le dernier jour de notre séjour chez Free Radical Design et un studio entier (un peu plus de 80 personnes) est sans travail », a déclaré Daniel R. dans un message séparé. « Cela a été un plaisir absolu de travailler avec tout le monde ici. Il y a des personnes extrêmement talentueuses qui ont maintenant besoin de travail. »
« Et c’est fini. Mon dernier jour chez Free Radical Design », a écrit l’artiste senior Mark Normington sur sa page LinkedIn. « Cela nous voit moi-même et un peu plus de 80 personnes sans travail au pire moment de l’année pour que cela se produise. »
« Le dernier jour à FRD était très différent de ce que j’imaginais », a déclaré Adam Kiraly, artiste technique senior. tweeté. « Je ne pense pas que tout soit encore bien compris, mais j’ai remis mes clés et j’ai quitté le bâtiment la dernière fois. Il est temps de se séparer. »
Ce fut un honneur de travailler avec eux au cours de la dernière année. Ce sont tous des personnes extraordinaires et talentueuses qui rendent le travail ici si amusant. C’est triste de dire au revoir comme ça. Je vous souhaite tout le meilleur ! pic.twitter.com/Gy3ZIWPNjS11 décembre 2023
Le site Web de Free Radical, qui contenait auparavant un message « Nous recrutons » et des listes de diverses ouvertures, a également changé. Les liens ne sont plus fonctionnels, et tout ce qui reste sur la première page est ceci :
Ni Embracer Group ni Plaion, la division sous laquelle Free Radical opérait, n’ont commenté publiquement le statut du studio à ce stade. J’ai demandé plus d’informations et je mettrai à jour si je reçois une réponse.