Une nouvelle enquête sur le développeur Deck Nine – mieux connu comme l’actuel intendant de Life is Strange, une série célébrée pour sa diversité et son inclusivité – a dressé le portrait d’un studio où toxicité, discours de haine, harcèlement, crise, intimidation et leadership abusif a pu s’envenimer en raison de l’inaction de la haute direction.
Le long rapport de Rebekah Valentine de l’IGN, basé sur le témoignage de plus d’une douzaine d’employés actuels et anciens de plusieurs départements de Deck Nine, fait un certain nombre d’allégations révélatrices, dont beaucoup soulignent un décalage apparent entre les valeurs inclusives qui ont fait de Life is Strange. un succès si apprécié et ceux du studio.
Les sources de l’IGN mettent en évidence des cas de harcèlement sexuel, d’intimidation, de transphobie et d’autres cas de toxicité à Deck Nine, que la haute direction aurait laissés « sans réponse pendant des mois ». Il s’agit notamment du harcèlement et de l’agression d’un programmeur senior anonyme envers le personnel féminin – la direction aurait d’abord répondu aux plaintes des employés en éloignant les bureaux de son équipe des autres départements afin que ses cris ne puissent pas être entendus, plutôt que de prendre des mesures pour répondre à son problème. comportement directement. Le membre du personnel en question a toutefois finalement été licencié.
De même, l’équipe narrative de Deck Nine – décrite comme l’une des « plus diversifiées » du studio – aurait été confrontée au sexisme, au harcèlement, à l’intimidation, à la transphobie, aux microagressions, à l’aliénation et bien plus encore de la part de l’entreprise dans son ensemble, et des plaintes particulières sont déposées auprès de Zak Garriss, ancien directeur de la création de Deck Nine. Celles-ci vont des affirmations selon lesquelles Garris aurait « franchi les limites personnelles » du personnel féminin – ce que Garris réfute dans une longue réponse à IGN – et des cas où il « s’en prendrait à ceux qui n’étaient pas d’accord avec lui au travail », en particulier ceux « qui se battaient pour des solutions plus réfléchies, représentations authentiques ou sensibles de personnages divers ».
Garriss aurait « réprimandé » le personnel qui s’était enquis du retrait relativement tardif d’un personnage transgenre dans Life is Strange : True Colors, et est accusé d’être obstinément réticent à écouter le personnel qui avait soulevé des inquiétudes concernant les aspects « problématiques » du True Colors. Script de couleurs. Celles-ci auraient inclus une scène finalement supprimée dans laquelle la boisson du personnage principal Alex est enrichie dans un bar, une séquence qu’un certain nombre de membres du personnel ont estimé pourrait être « déclenchante involontaire » pour certains joueurs, et une tournure de fin de partie finalement abandonnée que certains membres de l’équipe ont considérée comme une « représentation problématique des travailleurs migrants ». Garriss aurait accusé ceux qui s’opposaient à son travail et demandaient le changement de « s’accrocher trop aux « idéologies politiques » ».
IGN rapporte que Garriss s’est ensuite « distancé » de l’équipe narrative, travaillant avec un autre responsable pour « prendre la plupart des décisions concernant l’histoire, réécrivant le travail d’autres écrivains sans leur donner la possibilité de donner leur avis, même sur des histoires centrées sur des personnages marginalisés ».
En réponse à l’article d’IGN, Garriss a partagé une déclaration affirmant : « Dans toute ma carrière, je n’ai jamais travaillé avec des écrivains qui étaient aussi inflexibles sur le plan créatif, hostiles à la différence, ou moins enclins à écouter ou à faire des compromis que quelques privilégiés de ce groupe. « . Garriss affirme également que le travail de l’équipe narrative sur True Colors était « si médiocre que le jeu était sous une réelle menace d’annulation à mon retour » et qu’il a ensuite tenté de réduire « l’influence » de certains membres de l’équipe parce que « leur conduite est devenue non professionnelle, plus antagoniste et accusateur à mon égard de la toxicité qui, du point de vue de nombreuses personnes dans le studio, était en réalité le résultat de leur comportement. » Le rapport complet de l’IGN présente une réfutation détaillée de Garris couvrant chacune des autres affirmations de l’histoire.
Garriss a finalement quitté Deck Nine volontairement, mais pas avant que les employés n’aient signalé son comportement à la direction. Cependant, la direction de Deck Nine aurait une fois de plus mis du temps à prendre au sérieux les plaintes déposées contre le studio, la direction tentant plus tard de faire revenir Garriss pour fixer un argumentaire sur un autre projet – une décision qui a vu plusieurs scénaristes remettre leur démission.
Le rapport de l’IGN met en lumière d’autres cas présumés de comportement troublant au sein du studio, notamment des allégations de réaction glaciale de la direction à la découverte par les employés l’année dernière qu’un membre du personnel semblait insérer secrètement des slogans nazis, des mèmes et d’autres images problématiques dans la nouvelle vie de Deck Nine. est un jeu étrange. Il est allégué que les actifs sont restés inchangés « pendant des mois » malgré les plaintes des employés, et qu’une éventuelle enquête menée par la direction sur l’incident a déterminé qu’il ne s’agissait « pas d’une action intentionnelle ». Cependant, le studio a annoncé plus tard qu’il ferait appel à un cabinet d’avocats pour enquêter plus en profondeur sur l’incident. De plus, le PDG Mark Lyons s’est engagé à mettre en œuvre une politique anti-discours de haine et une formation annuelle autour du discours de haine – mais on prétend que ni l’une ni l’autre ne s’est encore produite.
Deck Nine n’est pas la seule organisation à être critiquée dans le rapport de l’IGN ; L’éditeur de Life is Strange, Square Enix, est également accusé de comportement révélateur. Les contacts de Square Enix Londres, avec lesquels Deck Nine a travaillé directement sur Life is Strange, sont par exemple décrits comme des « tyrans » qui « mettent beaucoup de pression sur [Deck Nine’s] les gens, de sorte que la toxicité a également commencé à se répandre dans notre environnement. jeu. Le personnel interviewé par IGN a également affirmé que Square « semblait étrangement réticent ou carrément hostile aux divers thèmes et idées que les fans de Life is Strange adorent » pendant le développement, et que Square a dit à plusieurs développeurs qu’il ne voulait pas que la série Life is Strange soit pensée. comme un « jeu gay ».
Alors que Square Enix aurait refusé de commenter l’article d’IGN, Deck Nine a partagé une déclaration en réponse aux allégations de l’histoire, qui est imprimée dans son intégralité ci-dessous. Le rapport complet de l’IGN est long et mérite d’être lu.
La réponse complète de Deck Nine à l’histoire d’IGN
Studio:
Chez Deck Nine, raconter des histoires diverses et profondément humaines fait partie de notre ADN et c’est chaque personne créative du studio qui contribue à les rendre captivantes, pertinentes et significatives pour notre communauté dévouée.
Nous sommes une petite équipe diversifiée et incroyablement talentueuse, ce qui se reflète dans les personnages riches et les intrigues intimes des jeux que nous créons. Nos pratiques d’embauche et de promotion donnent la priorité à une culture et à une main-d’œuvre diversifiées en raison des expériences que nous créons et parce que c’est la bonne chose à faire. Nous sommes fiers d’être un studio qui emploie une équipe diversifiée qui va au-delà des normes de l’industrie.
Deck Nine est un studio indépendant et nous nous efforçons de rémunérer équitablement tous nos employés. Nous avons récemment procédé à des ajustements salariaux dans le cadre du passage au travail à distance et continuons d’offrir de nombreuses opportunités de mobilité ascendante à tous les employés.
Comme d’innombrables autres studios de l’industrie du jeu vidéo, nous travaillons constamment à intégrer de meilleures pratiques tout au long du développement afin d’éviter les crises.
Conduite des employés :
Nous accordons la plus haute importance au bien-être de chaque employé de Deck Nine. Nous avons mis en place des politiques de conduite strictes et dès que des allégations ou des problèmes sont signalés aux RH, ils font l’objet d’une enquête confidentielle, sont évalués et traités avec les parties impliquées aussi rapidement et efficacement que possible. Notre intention est toujours de maintenir un studio positif, durable et prospère en donnant la priorité à nos collaborateurs.
Nous avons toujours mené des enquêtes internes approfondies si des problèmes surviennent, et lorsqu’une situation le justifie, nous ferons appel à des parties externes pour nous consulter. Nous intégrerons bientôt de nouveaux outils dans notre pipeline de développement pour garantir que tous les termes, images ou symboles créés dans nos jeux – y compris tout contenu d’arrière-plan – reçoivent un contrôle supplémentaire pour les expressions potentiellement offensantes ou haineuses et sont correctement signalés et évalués pour éviter toute erreur. inclusion. Nous déployons également des formations et des processus formels contre les discours de haine pour mieux informer et donner aux membres de l’équipe des ressources pratiques pour rester vigilants en tant que studio collectif.
Collaboration avec des partenaires :
La narration est un processus collaboratif et nous travaillons en étroite collaboration avec tous nos partenaires tout au long du développement pour offrir une expérience narrative fidèle aux piliers d’un produit dont nous sommes tous fiers. Comme c’est souvent le cas dans le processus de création, certaines idées sont finalisées, d’autres non. Nous restons déterminés à défendre la diversité et à raconter les histoires de groupes historiquement sous-représentés dans les jeux.