Après une semaine de rumeurs, le studio Piranha Bytes, propriété d’Embracer et développeur des jeux Gothic, Risen et Elex, a reconnu qu’il se trouvait dans « une situation difficile », mais a déclaré qu’il essayait toujours de trouver une voie à suivre pour son prochain projet. . En cas d’impossibilité, le studio sera fermé.
Des rumeurs de problèmes potentiels chez Piranha Bytes ont fait surface la semaine dernière sur le subreddit Elex 2 : un administrateur a remarqué que le prochain jeu du studio, nommé WIKI6 et qui devrait être Elex 3, avait été retiré de la page de financement du gouvernement allemand.
La page d’accueil de Piranha Bytes a également été modifiée pour n’être plus qu’un logo et une adresse de studio, et la chaîne YouTube de Piranha Bytes, auparavant active, n’a pas eu de vidéo mise à jour depuis le 27 novembre 2023. Le site de jeux allemand Gamestar (traduit par Google) a ensuite fait état de plusieurs des sources affirmant que le studio était sur le point de fermer.
Piranha Bytes a désormais reconnu que la situation n’était pas bonne. « Oui, c’est vrai », a déclaré le studio dans un message publié aujourd’hui. « Nous, Piranha Bytes, sommes dans une situation difficile. Il y a beaucoup de nouvelles à notre sujet qui circulent en ce moment et voici notre réponse : ne nous écartez pas encore ! »
Il n’y a toujours aucune indication sur ce que sera le prochain projet du studio, mais il semble qu’il ne sera pas soutenu par Embracer : « Nous nous concentrons sur cet objectif de toutes nos forces et [will] faites tout ce qu’il faut pour trouver un partenaire pour ce projet », indique le message.
Piranha Bytes a été fondée en 1997 et a développé une réputation de fabricant de grands RPG complexes et déjantés à travers les jeux Gothic, Risen et Elex. Il a été acquis par THQ Nordic, une division du groupe Embracer, en 2019, au plus fort de la virée shopping qui a fait d’Embracer un véritable géant de l’industrie du jeu.
Mais Embracer a connu des difficultés en 2023 après l’échec d’un accord d’investissement de 2 milliards de dollars, et les retombées de cet effondrement ont été dévastatrices : des centaines d’employés ont été licenciés et plusieurs studios ont été fermés au cours des mois suivants. La formulation du message de Piranha Bytes fait écho à la situation du studio Timesplitters Free Radical Design, qui aurait été confronté à une « fermeture potentielle » en novembre 2023.
En fin de compte, c’est ce qui s’est passé : Embracer n’a pas réussi à trouver un acheteur pour Free Radical et l’a officiellement fermé en décembre. Aujourd’hui, Piranha Bytes est confronté à la même situation : un représentant a déclaré que si le studio n’est pas en mesure de trouver un nouveau partenaire pour son prochain jeu ou de progresser en tant que studio indépendant, il sera fermé.