Jeremy Wang, mieux connu sur Internet en tant que streamer et propriétaire de l’équipe d’esports Disguised Toast, a partagé quelques réflexions incisives sur les raisons pour lesquelles « l’industrie de l’esport est l’une des pires choses dans lesquelles vous pouvez entrer ». Et ce n’est pas parce que son équipe est nulle, même si c’est le cas : c’est parce que malgré tous les millions de dollars qui y ont été versés, il n’y a pas d’argent à gagner.
Disguised Toast a annoncé en janvier qu’il avait dépensé 500 000 $ pour fonder une équipe pro Valorant appelée DSG. Cela ne s’est pas bien passé : en mai, l’équipe était sur une série de 0-7 et Disguised Toast avait de sérieux doutes. Malgré cette expérience, il a acheté une équipe professionnelle de League of Legends en mai, dans l’intention de participer à la North American Challengers League. Mais cette entreprise a également pris un départ peu propice, car Riot a éviscéré de manière inattendue les pros de la NACL et de la LCS menacés de faire grève.
https://t.co/IwiDxw0iDA pic.twitter.com/3HfWquuvkK31 mai 2023
Ce débrayage potentiel s’est produit lorsque les équipes LCS ont été autorisées par Riot à abandonner leurs listes de ligue challenger de deuxième niveau : presque toutes les organisations du LCS l’ont fait par mesure d’économie, ce qui a mis des dizaines de joueurs et d’entraîneurs au chômage. Ce fut un mauvais moment pour le LCS, mais cela s’est également produit quelques semaines seulement après qu’Activision a reconnu dans un dossier de la SEC que l’Overwatch League et la Call of Duty League sont confrontées à des défis « qui ont un impact négatif sur les opérations et, potentiellement, sur la longévité des ligues sous le modèle d’affaires actuel », et que ces défis pourraient finalement s’avérer insolubles.
Collectivement, les problèmes apparemment soudains dans deux des plus grandes ligues d’esports en activité ont mis en évidence de graves problèmes de durabilité pour les esports professionnels en général. Activision et Riot ont rapidement exprimé leur engagement envers l’avenir à long terme de leurs ligues professionnelles, comme vous vous en doutez, mais Disguised Toast a présenté une vision beaucoup plus directe et plus sombre de la situation.
« La semaine dernière, mon comptable m’a envoyé un message et m’a dit : « Toast, nous devons parler » », a déclaré le streamer dans sa dernière vidéo. « Il m’a dit que je suis en fait sur la bonne voie pour dépenser un million de dollars cette année, le double de ce à quoi je m’attendais. Il m’a envoyé cette feuille de calcul avec tous ces chiffres rouges, et j’ai noté dans la section des revenus qu’elle était bloquée. J’ai demandé lui, ‘Pourquoi tu l’as bloqué?’ Il a dit « Eh bien, ce n’est pas bloqué, il n’y a rien là-bas. Vous ne gagnez pas d’argent ».
« Si vous regardez n’importe quelle organisation d’esports en Amérique du Nord, elles sont toutes soit fauchées, soit en train de faire faillite. Et je veux dire toutes. Certaines organisations essaieront de mettre un front et de dire: » Hé, nous sommes toujours bons , on a l’air bien, tout est cool ici.’ Croyez-moi quand je dis que tout le monde perd beaucoup d’argent. Beaucoup de gens sont licenciés, aucune organisation n’est en sécurité en ce moment. »
Nous devons faire confiance à Wang sur ce front : nous n’avons accès aux livres de personne et, comme il l’a dit, aucune organisation d’esports ne reconnaît être dangereusement dans le rouge. Même FaZe Clan, qui risque actuellement d’être radié du Nasdaq parce que son cours de bourse s’est effondré à moins de 1 $ par action, se concentre plus publiquement sur les profils des créateurs avec lesquels il s’associe que sur sa viabilité à long terme dans l’esport.
Mais des problèmes importants à long terme semblent se préparer. Les principaux parrainages se sont largement taris, a déclaré Disguised Toast, car l’incapacité des esports à pénétrer le grand public a rendu la dépense peu attrayante; il a parlé d’avoir approché une entreprise de boissons énergisantes déjà active dans l’esport au sujet d’un parrainage, seulement pour se faire dire que l’entreprise se retirerait complètement de l’espace dès que ses obligations contractuelles seraient remplies.
« Les marques ont peur de l’esport car elles y ont investi des millions et des millions, et elles n’ont jamais obtenu de retour significatif », a déclaré Disguised Toast.
Le plan de Toast déguisé pour l’instant est d’adopter l’approche altruiste : il va expérimenter avec Patreon et il y aura des avantages pour les bailleurs de fonds, mais d’une manière générale, le terrain sera, si vous aimez vraiment l’équipe, soutenez l’équipe. « S’il y a des milliers de téléspectateurs prêts à dépenser cinq dollars par mois sur des streamers millionnaires, juste pour un petit badge dans leur chat », a-t-il dit, « peut-être qu’il y a des fans qui sont prêts à jeter cinq dollars par mois pour faire avancer une équipe, une équipe qu’ils aiment, une équipe qu’ils soutiennent. »
Parallèlement à l’analyse moins qu’ensoleillée de l’activité de l’esport, Disguised Toast a également fourni une mise à jour sur l’équipe DSG Valorant, qui a été dissoute après une course de 0-11 au cours de ses 11 derniers matchs. « Nous avons tellement mal fait que nous avons été expulsés de la Challenger League et nous devrons nous requalifier l’année prochaine », a-t-il déclaré. « De toute évidence, des changements drastiques vont être apportés. Ça va être un peu épicé. »
Cela marque la fin de notre saison Valorant alors que nous sommes retirés des Challengers l’année prochaine. Désolé à tous les fans et merci à tous d’avoir soutenu DSG tout au long de cette période.5 juin 2023