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Le moment est arrivé dans les 12 premières minutes du match lorsque les Raptors ont accueilli le Magic d’Orlando en sous-effectif et décevant samedi soir à la Scotiabank Arena.
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Au cours de ce premier quart-temps, Pascal Siakam a coulé un panier et a dépassé l’ancien choix n ° 1 au classement général Andrea Bargnani pour la cinquième place en carrière en tant que Raptor. En réalité, cependant, cela a pris beaucoup plus de temps, avec un travail et des sacrifices considérables de la part de Siakam, l’attaquant de 28 ans qui a assumé le rôle de visage de franchise.
Les statistiques sont une chose, l’héritage en est une autre alors que l’ascension et la reconnaissance du nom de Siakam continuent d’évoluer et de s’améliorer.
Il est trop tôt pour se plonger dans la conversation sur le «grand de tous les temps», mais le joueur connu sous le nom de Spicy P a parcouru un long chemin au cours de ses plus de six ans à Toronto et a déjà gagné sa place parmi les meilleurs joueurs de l’organisation.
Et à moins d’une blessure majeure ou d’un accord improbable impliquant Siakam, il y a tout lieu de croire que cet ancien coureur de jante et cette présence énergétique sortant du banc ont le potentiel d’établir toutes sortes de records d’équipe.
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Sur les quatre Raptors encore devant lui sur la liste des buteurs de l’équipe, aucun joueur n’a les compétences globales de Siakam qui est, à bien des égards, un joueur autodidacte.
DeMar DeRozan n’était pas connu pour sa défense et était généralement plus manqué que réussi à distance.
Vince Carter avait le talent le plus explosif, mais il a été rattrapé par la politique hors cour, l’agenda et l’ego qui ont conduit à son départ. S’il avait joué plus longtemps à Toronto, ses scores n’auraient jamais été égalés.
Chris Bosh était le visage de la franchise, même si son jeu était mieux adapté en tant que deuxième ou troisième option, un rôle dans lequel il excellait lorsqu’il faisait équipe avec LeBron James et Dwyane Wade à Miami.
DeRozan et Carter seront tous deux membres du Temple de la renommée. Malgré ce que les apologistes des Raptors voudraient vous faire croire, Kyle Lowry est un Hall of Famer limite qui a déjà été échangé à New York avant que les Knicks n’annulent l’accord.
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Siakam a excellé dans le rôle de deuxième option en 2019 lorsque Kawhi Leonard a élevé la franchise à son titre NBA.
Mais il est la principale option de cette unité des Raptors, un rôle et une responsabilité qu’il assumera aussi longtemps qu’il restera à Toronto.
L’entraîneur-chef Nick Nurse, qui a vu de première main le travail accompli par Siakam au fil des ans, a été interrogé samedi après le match s’il avait vu le jour où Siakam atteindrait des sommets aussi élevés.
« Probablement pas », a déclaré l’infirmière. « Il a fait beaucoup de travail. »
Les compétences de maniement du ballon de Siakam se sont beaucoup améliorées, tout comme sa vision du terrain. Il peut tirer de n’importe quel endroit du sol, attaquer la jante et se défendre. En d’autres termes, il n’y a rien qu’il ne puisse faire sur le terrain, bien que le seul domaine qu’il puisse affiner implique un sauteur à distance constant.
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En dehors du terrain, il est difficile de déterminer le type de qualités de leadership de Siakam et la cachette qu’il exerce à l’intérieur de la salle – en particulier avec Fred VanVleet qui occupe actuellement ce rôle.
Siakam a disputé cinq matchs depuis son absence de 10 matchs avec un muscle adducteur tendu, semblant plus à l’aise chaque fois qu’il a marché sur le sol.
Lors de la défaite 121-108 du Magic samedi soir, Siakam a joué un peu moins de 31 minutes, marquant 26 points en prenant 15 tirs économiques. Ses 10 dix cents étaient un sommet, il ajouterait huit rebonds et effectuerait ses sept lancers francs tout en ne produisant qu’un seul chiffre d’affaires.
Lundi soir, les Boston Celtics, leaders de la conférence, se rendent en ville pour leur première rencontre de la saison. Et à moins que les Celtics ne soient complètement désynchronisés, Siakam et le reste des Raptors seront beaucoup plus mis au défi qu’ils ne l’étaient contre Orlando.
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Les matchs sont attrayants, que ce soit Siakam étant gardé par Jaylen Brown, OG Anunoby contre Jayson Tatum et tout match que Nurse a en réserve pour Scottie Barnes.
Les Raptors ont eu des départs horribles dans les pertes sur la route face aux Pélicans et aux Nets. Puis vint la visite de la Magie et tout fut oublié. Toronto a réussi cinq dunks au premier quart et a marqué 26 points de peinture pour mener 36-22 après 12 minutes.
« Ils sont sortis comme une équipe déterminée », a déclaré l’entraîneur-chef du Magic, Jamahl Mosley. « Anunoby a donné le ton très tôt. »
Anunoby a réussi 12 de ses 17 tirs pour marquer un sommet de 32 points. Il a eu recours au bully ball en dominant à l’intérieur et en postant des dunks.
« J’aime quand il descend là-bas (au poste), il fait un mouvement et tout d’un coup il le trempe », a ajouté Nurse. « Il y a un peu de puissance pour arriver à cet endroit, puis il reste beaucoup d’éclats à la fin. »