Les pénuries de production et les retards d’expédition continuent de faire des ravages dans l’industrie de la technologie, mais voici une bonne nouvelle : Valve est optimiste que le Pont à vapeur n’aura pas besoin d’un autre délai après son lancement prévu en février.
« Nous pensons que nous sommes sur la bonne voie pour cela », a déclaré le concepteur de Valve, Greg Coomer, dans une interview avec PC Gamer jeudi. « Nous sommes toujours déçus d’avoir dû déménager de la fin de cette année au début de l’année prochaine. Mais oui, tous les signes indiquent que nous pouvons expédier en février. »
Lorsque Valve a ouvert pour la première fois les précommandes pour le Steam Deck, les estimations d’expédition sont rapidement passées de la fenêtre de lancement à plusieurs mois plus tard, un symptôme des problèmes de chaîne d’approvisionnement auxquels les entreprises de matériel informatique sont confrontées. Dans cet esprit, j’ai demandé à Coomer quel type de nombres Valve sera réellement en mesure d’expédier en février.
« C’est un véritable lancement de produit, des milliers de personnes vont immédiatement recevoir des Decks dès que nous pourrons les expédier », a déclaré Coomer. « Mais même parler de milliers serait assez faible par rapport aux volumes pour lesquels nous tournons au cours des premiers mois. »
Valve n’a pas révélé le nombre de précommandes Steam Deck qu’il a obtenues, mais Coomer a souligné que le lancement de Steam Deck est différent de celui de nombreux autres lancements de matériel, où les entreprises doivent fournir des milliers de magasins de détail. Pour l’instant, le Deck n’est vendu que via Steam.
« Nous allons avoir un lancement qui ressemble à un nombre important d’utilisateurs dès le départ, puis le construire au fil du temps, plutôt que d’avoir le plus gros splash le premier jour, puis de diminuer généralement par la suite », a-t-il déclaré. « Si vous prolongez le calendrier jusqu’en 2022 et jusqu’en 2023, nous prévoyons de développer constamment nos chiffres tout au long de cette période, au point où il y aura plusieurs millions de clients si les choses se passent comme nous le pensons, qui utilisent Steam Deck d’ici la fin de l’année, jusqu’en 2023. »
Le goulot d’étranglement pour Valve n’est pas la production du Steam Deck lui-même, mais plutôt l’obtention de toutes les pièces nécessaires au système. J’ai demandé si Coomer pouvait expliquer les types de pénuries auxquelles les fabricants de matériel ont dû faire face au cours des deux dernières années, et il a dit qu’avec les pénuries à l’esprit, l’équipe Steam Deck a identifié environ 50 composants qui étaient « à haut risque » – potentiellement difficiles à obtenir les quantités dont ils auraient besoin. Les membres de l’équipe se sont efforcés de s’assurer qu’ils ont des engagements de la part des partenaires de fabrication et que ces pièces apparaîtront réellement à temps.
« La principale raison pour laquelle nous avons dû passer de la fin de cette année au début de la suivante, c’est que quelques-unes de ces parties étaient vraiment difficiles à obtenir à temps », a déclaré Coomer. « Ils ont fini par être en retard. Cela se résumait vraiment à quelques-uns. Ils appartiennent à la catégorie des circuits intégrés de type micropuce qui sont difficiles à obtenir à partir de plusieurs sources, et quand beaucoup de gens réclament ces pièces, tout comme les voitures ont eu ces pénuries avec des circuits intégrés spécifiques – nous étions dans une situation similaire. . »