Après des mois de va-et-vient, de protestations et de refus catégorique obtenir vacciné, Kyrie Irving a réalisé son vœu et a pu revenir en tant que joueur à plein temps à Brooklyn dimanche. Irving n’a marqué que 16 points lors de ses débuts à domicile, une défaite des Nets 119-110 contre les Charlotte Hornets. Toute cette accumulation et ce bruit à propos d’Irving étant persécuté et comment il devrait pouvoir jouer, puis il revient et a une performance inférieure à la moyenne, du moins selon ses normes.
Irving est censé être la pièce manquante d’une longue série d’après-saison pour Brooklyn, mais les Nets ont d’autres problèmes en plus d’avoir un joueur clé qui se faufile dans et hors de la formation toute la saison. Les Nets n’ont plus James Harden sur qui se rabattre quand Irving décide qu’il a besoin de temps libre pour quelque problème que ce soit ce jour-là.
Ben Simmons n’a toujours pas joué de match pour les Nets après avoir été échangé il y a plus d’un mois. Il a été repéré lors de matchs, mais rien n’indique encore clairement quand il pourrait faire ses débuts avec les Nets. Simmons souffre d’une blessure au dos apparente, bien qu’il n’ait pas participé à un match de la NBA depuis l’été dernier. Les fans des Nets devraient probablement se résigner au fait que nous ne verrons probablement pas Simmons dans un uniforme des Nets avant la saison prochaine.
Les Nets auraient vraiment pu bénéficier d’avoir Simmons contre les Hornets dimanche pour aider à garder LaMelo Ball sous contrôle. Ball a perdu 33 points sur Brooklyn, plus neuf passes décisives et sept rebonds. Simmons est l’un des meilleurs défenseurs du ballon de la ligue et aurait sûrement rendu les choses difficiles pour Ball s’il avait joué. Au-delà de ce match, les Nets sont classés 22e au classement défensif. Simmons, chaque fois qu’il s’habille, aidera à améliorer cette note. La défaite des Hornets est encore plus profonde pour les Nets, car ces équipes s’affronteront probablement dans le tournoi de play-in.
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C’est vraiment un problème après l’autre à Brooklyn depuis l’arrivée de Kevin Durant. Il a raté la première année à cause de sa blessure au tendon d’Achille. Irving a raté plusieurs semaines la saison dernière après l’invasion du 6 janvier sur Capitol Hill. Brooklyn échange contre Harden, puis à peine un an plus tard, il lance dans la serviette sur les Nets. Cette saison, Kyrie a raté la moitié de l’année parce qu’il est devenu la voix des sans-voix. Maintenant, Harden est parti et son remplaçant n’a pas encore joué avec Durant et Irving. Les Nets n’ont été rien de plus qu’un feuilleton pendant deux saisons complètes. Tout le monde sait que KD veut juste faire du cerceau. Tous ces trucs supplémentaires doivent être frustrants pour lui.
Au pire, Durant est le deuxième ou le troisième meilleur joueur de la NBA. Aussi formidable qu’il ait été au cours de sa carrière, je ne sais pas s’il peut en faire assez pour surmonter tout ce qui a mal tourné à Brooklyn. Cette franchise ne semble pas durer plus de deux mois sans que quelque chose de dramatique ne se produise pour faire la une des journaux.
Il n’y a plus d’excuses pour Brooklyn. Kyrie est de retour à plein temps, donc on passe par la fenêtre. Ce sera une bataille difficile, peu importe à qui les Nets seront confrontés au premier tour des séries éliminatoires, en supposant qu’ils passent les play-in. Si Brooklyn ne dépasse pas le play-in, ce sera une longue intersaison pour cette organisation.
Rappelez-vous, Kyrie a proclamé une fois ils n’avaient même pas d’entraîneur à Brooklyn, il est donc temps pour lui de sauvegarder tout ce discours. Ok, il est temps d’être un leader alors que les Nets en ont plus que jamais besoin. J’aimerais les voir réussir. Je ne suis pas sûr qu’Irving ait ce qu’il faut pour les mener là-bas.