Après deux ans et demi de retards, la capsule Starliner de Boeing avec la Station spatiale internationale. C’était une étape importante pour une entreprise qui a, du moins dans l’imaginaire populaire, . Il est donc normal que Boeing ait décidé de célébrer une mission réussie.
Lorsque l’équipage de l’ISS a ouvert l’écoutille de Starliner, ils ont trouvé une surprise à l’intérieur du vaisseau spatial. Flottant à côté du mannequin de test assis d’Orbital Flight Test-2 se trouvait un jouet en peluche représentant Jebediah Kerman, l’un des quatre « Kerbonautes » originaux présentés dans Programme spatial Kerbal. Jeb, mieux connu sous le nom de KSP communauté, a servi d’indicateur de zéro g pour le vol. Le cosmonaute russe Youri Gagarine a emmené une petite poupée avec lui lors du tout premier vol spatial humain, et depuis, il est devenu une tradition pour la plupart des équipages spatiaux de transporter des jouets en peluche avec eux pour qu’il soit facile de voir quand ils sont entrés dans un environnement de microgravité .
Si vous avez déjà joué Programme spatial Kerbal, vous avez une idée de pourquoi il était si approprié que Boeing ait décidé d’envoyer Jeb dans l’espace. Dans KSP, concevoir des engins spatiaux qui transporteront vos Kerbonautes en orbite et au-delà n’est pas une tâche facile. Souvent, vos conceptions initiales auront du mal à voler sans la gravité de Kerbin. Mais vous retournez à la planche à dessin et peaufinez vos conceptions jusqu’à ce que vous en trouviez une qui fonctionne. D’une certaine manière, c’est exactement ce que les ingénieurs de Boeing ont dû faire après l’échec du premier vol d’essai de Starliner en 2019 en raison d’un , et son second a été retardé à la suite d’un .
Boeing a gardé secrète la présence de Jeb sur OFT-2 jusqu’à ce que le vaisseau spatial s’amarre à l’ISS. Un porte-parole de l’entreprise a déclaré que l’équipe d’ingénieurs de Starliner a choisi la mascotte en partie à cause des cours de science, de technologie, d’ingénierie et de mathématiques KSP doit enseigner aux joueurs. Jeb passera les prochains jours avec l’équipage de l’ISS avant qu’ils ne le replacent dans le vaisseau spatial pour son voyage de retour sur Terre.
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