Après l’échec du lancement hier de la première mission Starliner avec équipage, la NASA, Boeing et ULA ont pris la décision d’attendre quelques jours avant de tenter une nouvelle fois. Starliner devait enfin décoller samedi après-midi après une série de retards, mais cette tentative a été avortée en raison d’un problème de dernière minute avec un système informatique au sol qui joue un rôle clé dans le lancement de la fusée. Alors que la NASA et ses partenaires ont discuté de la possibilité de voler aujourd’hui après avoir évalué le problème, ils ont décidé d’attendre la prochaine opportunité, soit le 5 ou le 6 juin.
Le lancement de samedi n’a pas été annulé en raison d’un problème avec le vaisseau Starliner lui-même, mais parce qu’un arrêt automatique a été émis par le séquenceur de lancement au sol pour une raison alors inconnue. Lors d’une conférence de presse samedi, Tory Bruno, président-directeur général d’ULA, a expliqué qu’il s’agissait d’un problème de vérification de la redondance du séquenceur de lancement. Il y a trois gros ordinateurs dans ce système, qui sont tous identiques, c’est donc une « triple redondance », a déclaré Bruno. Lors du contrôle de santé du système quelques minutes avant le lancement, l’un des ordinateurs a ralenti, déclenchant une mise en attente automatique.
La NASA a déclaré que la décision de renoncer à la tentative de lancement d’aujourd’hui avait été prise afin de « donner à l’équipe plus de temps pour évaluer un problème d’équipement de soutien au sol ». La fenêtre de lancement s’ouvre à nouveau le 5 juin, mais aucune heure de décollage cible n’a encore été annoncée. Si Starliner ne vole pas d’ici le 6 juin, il sera retardé d’au moins 10 jours supplémentaires, ArsTechnica rapporte, car l’équipe ULA devra échanger les batteries de la fusée Atlas V.