Blizzard et le développeur mobile chinois NetEase auraient supprimé un jeu mobile World of Warcraft non annoncé après trois ans de développement.
L’un des nombreux nouveaux projets que Blizzard a en cours, le MMORPG aurait été situé dans l’univers de World of Warcraft, mais comporterait une période différente de celle du jeu principal. Comme révélé dans un rapport de Bloomberg (s’ouvre dans un nouvel onglet), NetEase et Blizzard auraient annulé le projet après avoir eu un différend sur les conditions financières. Blizzard conteste cela, cependant, avec le porte-parole Andrew Reynolds disant à TechRadar Gaming que « Nous continuons d’avoir une relation extrêmement fructueuse avec NetEase, et il est totalement faux de suggérer qu’il y a eu des différends financiers. »
Le jeu supprimé n’aurait pas été une simple adaptation du MMORPG World of Warcraft existant sur PC, mais un spin-off conçu pour le mobile. Le projet semble avoir été complètement abandonné maintenant, NetEase ayant dissous l’équipe créative du jeu composée de plus de 100 développeurs.
Azeroth est en mouvement
L’annulation du projet non annoncé ne marquera pas la fin de la franchise sur mobile. Ce n’est qu’en mai que Blizzard a annoncé Warcraft Arclight Rumble – un jeu de stratégie d’action à venir se déroulant dans une version stylisée de l’univers Warcraft. Il semble fortement imiter le gameplay PvP et PvE du très réussi Clash Royale.
Blizzard a également d’autres projets pour les jeux mobiles Warcraft. L’année dernière, le PDG Bobby Kotick a déclaré (s’ouvre dans un nouvel onglet) l’éditeur avait « créé plusieurs expériences Warcraft gratuites sur mobile, et elles sont maintenant en développement avancé ». Il a ajouté que l’éditeur souhaitait « créer des opportunités pour les joueurs existants et les nouveaux fans de découvrir l’univers Warcraft de manière entièrement nouvelle ».
Arclight Rumble et ce spin-off de World of Warcraft désormais annulé ont probablement été les précurseurs de cette initiative. Mais ce ne sont probablement pas les seuls projets que Blizzard bricole secrètement pour se développer sur le marché chinois des jeux. Analyste de données Statista (s’ouvre dans un nouvel onglet) estime que la Chine possède l’un des marchés mobiles à la croissance la plus rapide au monde, ayant atteint 660 millions de joueurs mobiles au début de 2022. Blizzard sera probablement désireux de tirer parti de cette clientèle, qui est souvent laissée inexploitée par les studios occidentaux.
L’éditeur a déjà eu un succès substantiel en faisant exactement cela. Diablo Immortal a été lancé avec une mauvaise réception critique mais a été un triomphe commercial. Elle a généré plus de 100 millions de dollars en moins de deux mois et s’est classée comme l’application la plus téléchargée en Chine au cours des deux premiers jours de sa sortie, selon l’analyste de marché Sensor Tower. (s’ouvre dans un nouvel onglet). En plus de cela, le dernier rapport sur les résultats trimestriels d’Activision Blizzard (s’ouvre dans un nouvel onglet) a révélé que « plus de la moitié des comptes de joueurs du jeu à ce jour sont nouveaux pour Blizzard », enfermant une nouvelle base de joueurs dans son écosystème.
Mais comment il essaiera de reproduire ce succès à l’avenir est incertain. La collaboration de l’éditeur américain avec NetEase lui a ouvert la porte du marché chinois. Si un schisme se situe désormais entre les deux, les futures versions pourraient être perturbées, seul ce jeu World of Warcraft non annoncé a été annulé. Le moins que nous puissions attendre, c’est qu’il n’y ait plus de mentions de Winnie-the-Pooh, qui a vu Diablo Immortal initialement retardé en Chine.
Mise à jour : 5 août 2022
Cet article a été mis à jour avec une déclaration de Blizzard.