Croyez-le ou non, le terrible 2004 Catwoman n’était pas le film que Warner Bros. avait l’intention de faire. Après le superbe tour de Michelle Pfeiffer dans le rôle de Selina Kyle dans Batman revient, personne n’a d’abord pensé : « Oui, mais et si nous demandions à un terrible directeur commercial français de tourner une histoire sur une autre dame aux chats qui se bat contre un budget – Emma Frost, comme si c’était une publicité pour un parfum ? En vérité, le Catwoman Le projet a connu de nombreuses itérations, sans atterrir dans le gâchis risible qui a bloqué la carrière de Halle Berry (qui est en fait plutôt bonne en Catwoman) jusqu’au début des années 2000.
Récemment, Batman revient le scénariste Daniel Waters a partagé quelques idées sur le traitement original d’un Catwoman spin-off que le réalisateur Tim Burton lui-même voulait réaliser après sa suite de Batman. Comme l’a révélé IndieWire après une projection à Los Angeles en décembre, Burton n’avait pas l’intention de poursuivre la route des super-héros pour son film Catwoman. Au lieu de cela, le réalisateur idiosyncrasique voulait « faire un film en noir et blanc à 18 millions de dollars, comme l’original ». Les gens des chatsde Selina, simplement discrète, vivant dans une petite ville.
Pour mettre ces chiffres en perspective, Batman revient avait un budget de 80 millions de dollars et Homme chauve-souris avait un budget de 48 millions de dollars. Par ailleurs, alors que Les gens des chats est en effet un film d’horreur, il tire ses frayeurs de la tension psychologique provenant d’un homme appelé Oliver Reed (joué par Kent Smith, pas par Oliver Reed) dont la fiancée Irena (Simone Simon) croit qu’elle a été maudite pour se transformer en panthère lorsqu’il est excité. Le film a certainement ses scènes effrayantes, comme lorsqu’une panthère traque Alice (Jane Randolph), la rivale d’Irène, dans une piscine intérieure. Mais comme pour la plupart des films produits par Val Lewton pour RKO dans les années 1940, Les gens des chats vire au romantique, créant la terreur à travers les ombres et les suggestions.
Pour sa part, Waters est allé dans la direction opposée, s’appuyant sur les possibilités de narration de super-héros à succès. «Je voulais faire un Homme chauve-souris film où la métaphore parlait Homme chauve-souris« , a-t-il déclaré à un public après la projection de Batman revient. « Alors je l’ai fait déménager dans une version de Gotham City à Los Angeles, et elle est dirigée par trois super-héros connards. C’était Les garçons avant Les garçons.» En d’autres termes, Waters optait pour la satire des super-héros avant que ce ne soit cool. Pourquoi Burton n’a-t-il pas opté pour cette version ? Selon Waters, « il était épuisé en lisant mon scénario ». Selon IndieWire, Waters a déclaré que Burton souhaitait réaliser davantage un « drame intime » sur le méchant.