Les histoires, en particulier les histoires appréciées, ont tendance à dépasser leurs frontières et à échapper à leur corps d’origine. Bram Stoker Dracula fait partie des nombreuses œuvres très appréciées qui ont depuis longtemps pris de nouvelles formes, changeant constamment de forme. Le récit épistolaire des vampires compte des centaines et des centaines d’adaptations, avec un fil conducteur dominateur : la caractérisation durable par Stoker du comte vampirique élégant, verbeux et lui-même.
Compte tenu de l’étendue et de la variété du paysage, il peut être difficile, à ce stade, de parcourir Dracula d’une manière qui semble fraîche – c’est pourquoi Dimension 20’s Course de cercueil était et continue d’être un tel délice.
Course de cercueilune série de jeux réels Dungeons & Dragons, créée à l’été 2022. La série de six épisodes, décrite sur le site Web de Dropout comme « un conte aussi vieux que plusieurs vies », a été dirigée par la conteuse et maître du jeu Jasmine Bhullar et mettait en vedette Zac. Oyama, Erika Ishii, Isabella Roland et Carlos Luna. Course de cercueil est née de l’amour de Bhullar pour le roman de Stoker, a-t-elle déclaré à CBR en 2022, ainsi que de sources comiques comme Le jeune Frankenstein et Ce que nous faisons dans l’ombre.
Le casting de la série brille en tant que membres archétypaux de la suite de Dracula, réunis pour transporter le comte (qui subit des blessures menaçant la mort au début de la série) chez lui au château de Dracula dans son cercueil. Oyama incarne Squing, un vampire ressemblant à Nosferatu qui est le « premier-né » de Dracula, devenu enfant et préservé pour toujours. Roland incarne le Dr Aleksandr Astrovsky, un savant fou impétueux et revigoré. Luna incarne Wetzel, un jeune humain qui vit comme le jouet de Dracula dans l’espoir de devenir lui-même un vampire. Et Ishii incarne May Wong, l’une des épouses vampires de Dracula, qui était actrice à New York.
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Course de cercueil se déroule comme une lettre d’amour à Dracula, à la fois la forme du roman et le vampire lui-même. L’histoire s’enracine dès le début dans l’œuvre de Stoker, ancrant le récit dans la forme épistolaire. En fait, ce sont des lettres jusqu’en bas (et pas seulement à l’intérieur de Squing, qui a tendance à les manger). La série s’ouvre sur Dracula lui-même debout au-dessus d’un bureau, écrivant une lettre à Squing. La lettre traverse la mer avant d’arriver au Gold Crona Inn – un peu comme Jonathan Harker au début de Dracula. À partir de là, les lettres guident le récit et arrivent pour les joueurs à des moments clés.
Les lettres, en tant que sorte de système de transmission de l’histoire, sont habilement utilisées par Bhullar – en raison de la nature inconstante de leur auteur, Dracula, lorsque des sentiments sincères sont exprimés dans les lettres, il y a un sentiment persistant de malaise, perpétué par l’arrivée de des lettres qui révèlent que les sentiments du comte pour ses amis et sa famille qui portent le cercueil ne sont peut-être pas ce qu’ils semblent être. Wetzel, par exemple, devient déçu par le Comte au fur et à mesure que la série avance, commençant lentement à se méfier de lui, tandis que May se rend compte que sa propre adoration pour Dracula est peut-être plus unilatérale.
Matériellement, Course de cercueil rend un bel hommage à la richesse gothique de Dracula. Lorsque les joueurs reçoivent des lettres, ils reçoivent de véritables lettres à la table, accompagnées d’un chandelier lumineux. Dans le combat final, la vitalité de Dracula est mesurée par des fioles de « sang » versées dans un gobelet en cristal par Bhullar puis consommées lorsque le vampire revient à lui-même. Les adaptations cinématographiques en noir et blanc reçoivent un clin d’œil dans les miniatures en niveaux de gris et le décor monochrome. Les effets spéciaux sont tous réunis pour créer un monde incroyablement familier aux fans d’horreur ainsi qu’un monde unique – Rick Perry, concepteur de production et producteur créatif pour Dropout, reçoit de nombreux clins d’œil tout au long de la série pour son travail sur les décors et les miniatures, tout comme l’équipe dans un épisode de talkback post-série.
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De la séquence titre à la Scooby-Doo aux performances, l’équipe et les acteurs de Course de cercueil se concentre parfaitement sur les influences comiques citées par Bhullar pour la série, ainsi que sur les ironies inhérentes au matériel source. May, la magnifique mariée vampire classique, est interprétée par Ishii avec un accent joyeux et exagéré, tout comme le Dr Astrovsky de Roland. Squing, en tant que premier-né de Dracula, est constamment déconcerté par la technologie moderne, qualifiant le train qui livre le cercueil de Dracula de « tube métallique ». Apparemment, son manque de compréhension vient de l’apathie plutôt que de l’accès. Le château de Dracula, lorsque l’histoire arrive finalement là-bas, est également figé dans le temps, préservé par les gardiens qui finissent par céder le château aux antiquaires et aux opportunistes de « Lairbnb ».
Une grande partie de la représentation vampirique dans la culture pop est enracinée dans le charme particulier de Dracula. Même Donjons & Dragons a sa propre distillation de la Transylvanie de Stoker et du comte titulaire dans l’énigmatique Strahd von Zarovich et le pays de Ravenloft. Les acteurs et l’équipe de Course de cercueil faire un travail fantastique en préservant la présence plus grande que nature de Dracula dans l’histoire, depuis l’ajout d’une ombre de chauve-souris silhouettée sur Bhullar lorsqu’elle parle aux personnages en tant que Dracula jusqu’aux arcs de personnages qui font un clin d’œil à l’omniprésence du comte et de son histoire. En discutant de sa place avec Dracula à la fin du conte, Wetzel dit : « C’est comme si tout le monde dans [Castle Dracula], ils vont juste rester là pendant un moment, tu sais ? C’est toujours la même chose. Même chose. »
Aucune adaptation n’est parfaite – avec Dracula dans le domaine public et les vampires de retour dans l’air du temps (bonjour, Entretien avec le vampireet la résurgence de Twilight, et un million d’autres options à crocs), il y aura probablement des centaines de distillations supplémentaires dans le futur. Course de cercueil prend une pile d’ingrédients bien connus et surproposés – Dracula, les tourbières éternelles de Transylvanie, des lettres, une promenade en calèche à travers des arbres traqués par des loups – et en fait quelque chose de merveilleusement nouveau.
À tout le moins, cela vaut la peine d’y mettre les dents.