Le « SPAC King » Chamath Palihapitiya licencie deux associés d’une société de capital-risque

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Social Capital, la société de capital-risque dirigée par le podcasteur et ancien dirigeant de Facebook Chamath Palihapitiya, a licencié deux de ses partenaires, invoquant une « situation » non divulguée, selon une lettre envoyée à ses investisseurs et examinée par Bloomberg.

Palihapitiya a déclaré que Jay Zaveri et Ravi Tanuku avaient tous deux été licenciés après que l’entreprise ait pris connaissance de la situation la semaine dernière. L’entreprise a embauché le cabinet d’avocats Wachtell, Lipton, Rosen & Katz et a ensuite licencié les deux associés au cours du week-end. Palihapitiya a informé les investisseurs de cette décision mardi par courrier électronique.

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« Nous avons pris connaissance d’une situation mardi dernier et après une enquête interne, nous avons retenu Wachtell Lipton pour enquêter sur l’affaire jeudi », a écrit Palihapitiya. « Dimanche soir, nous avons licencié Jay Zaveri et Ravi Tanuku. »

Bien que l’entreprise ait refusé de donner plus de détails sur les raisons de ces licenciements, une personne proche du dossier a déclaré que ces licenciements résultaient de violations perçues de la politique de l’entreprise.

La situation est liée à la start-up d’intelligence artificielle Groq Inc., que Social Capital a soutenue en 2017 et 2018 par le biais d’une obligation convertible de 60 millions de dollars américains. Depuis, la valeur de Groq a bondi, atteignant une valorisation de 1,1 milliard de dollars américains en 2021, selon les données de PitchBook. Zaveri, qui fait partie du conseil d’administration de Groq, et Tanuku avaient commercialisé un véhicule à usage spécial (SPV) qui offrait une allocation en obligations convertibles de Groq, a déclaré une personne connaissant le sujet.

Un représentant de Groq n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Le Financial Times avait précédemment rapporté l’implication de Groq.

Dans un article sur X mardi, Social Capital a écrit : « Nous avons licencié l’emploi de deux de nos employés en raison de circonstances spécifiques à l’employé. Nous n’avons pas d’autres commentaires pour le moment.

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« M. Le licenciement de Zaveri était injuste et immérité », a déclaré un porte-parole de Zaveri. «La direction de l’entreprise a approuvé et participé à cet investissement qui sert désormais de prétexte pour le licencier. M. Zaveri reste fidèle à ses 28 années d’intégrité et attend avec impatience que la vérité éclate.

« M. Tanuku a été licencié sans motif », a déclaré son avocat. « De nombreux collaborateurs ont investi et travaillé sur le SPV. M. Tanuku croit fermement qu’il a agi avec la plus grande intégrité pendant son mandat chez Social Capital et tout au long de sa carrière, comme cela sera démontré lorsque tous les faits seront connus.

Dans sa lettre, Palihapitiya a ajouté que Social Capital « travaille avec les PDG de toutes les sociétés du portefeuille au conseil d’administration desquelles Jay a siégé pour effectuer une transition ordonnée et nous ne prévoyons aucun problème majeur ».

Dans le même ordre d’idées, la société a déclaré que Steve Trieu occuperait le poste de directeur financier mondial par intérim, « supervisant tous les aspects financiers de l’organisation ».

Trieu, qui était impliqué dans les sociétés d’acquisition à vocation spéciale (SPAC) de Social Capital, s’est retiré de l’entreprise en mai 2021, selon son profil LinkedIn.

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Le capital social a passé ces dernières années à l’avant-garde du boom des SPAC.

La stratégie offrait aux startups une voie alternative vers les offres publiques initiales ou les cotations directes, permettant souvent aux entreprises d’entrer en bourse plus tôt qu’elles ne le pourraient autrement. Son implication précoce et prolifique a valu à Palihapitiya le surnom de « SPAC King ».

Cependant, certaines des sociétés avec lesquelles ses SPAC ont fusionné – notamment Opendoor Technologies Inc. et Virgin Galactic Holdings Inc. – ont plongé après leur introduction en bourse.

Bloomberg.com

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