Le soutien afflue pour les pompiers de la brigade de Colombie-Britannique dont les maisons ont incendié

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Kathleen Zydowicz n’a pas beaucoup vu son mari ces derniers temps, restant en contact par SMS pendant que lui et des dizaines de collègues luttent contre les incendies de forêt autour de leur petite communauté de Wilson’s Landing, sur la rive ouest du lac Okanagan, en Colombie-Britannique.

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Paul Zydowicz, chef des pompiers de Wilson’s Landing, a déclaré jeudi lors d’une conférence de presse que l’incendie dévastateur de McDougall Creek était un « cauchemar ».

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« La force, la vitesse et l’intensité de l’incendie sont sans précédent dans notre communauté », a-t-il déclaré.

Mais sa femme a également été contrainte de faire face à la férocité des incendies, car la maison du couple figure parmi celles détruites, réduite à un tas de décombres et de métal tordu.

Le chef a déclaré que 13 membres de sa brigade avaient perdu leur maison dans la communauté, qui compte environ 500 habitants en été.

La population de l’Okanagan se rallie désormais au service d’incendie de Wilson’s Landing, qui compte environ 25 membres, pour lutter personnellement contre les incendies. Les enfants fabriquent des cartes de remerciement faites à la main. Les familles ont été inondées de cadeaux de vêtements. Et une collecte de fonds en ligne collecte des milliers de dons.

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« Tout cela a été assez surréaliste », a déclaré Kathleen vendredi. « Personnellement, je pense que je n’ai pas eu l’occasion de vraiment parler à mon mari. Je sais à quel point il est occupé, alors nous le laissons faire son travail.

Elle continue de lui envoyer des SMS au sujet des maisons à louer parce que la « maison de rêve » qu’ils ont eux-mêmes construite a disparu.

Paul a déclaré que les membres du département ont poursuivi le combat « dès la première étincelle » tandis que leurs propres maisons brûlaient derrière eux, qualifiant les pertes subies par la communauté de « coup incroyable ».

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Les maisons des pompiers font partie des 181 maisons détruites ou endommagées dans les communautés autour du lac Okanagan depuis la semaine dernière, au milieu de la pire saison d’incendies de forêt de l’histoire de la province.

Kathleen a déclaré qu’elle se sentait coupable alors qu’elle réfléchissait à la perte de sa maison, alors que tant d’autres membres des pompiers l’avaient également fait.

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« Parce que nous venions de perdre notre maison, j’essayais de m’occuper de mes enfants et, vous savez, où nous allons rester, avoir une assurance, que devons-nous faire et où allons-nous vivre », a-t-elle déclaré. .

L’association caritative locale Mamas for Mamas collecte des dons de vêtements et les distribue aux familles des pompiers.

« Ils ont été formidables en fournissant des sous-vêtements, des chaussettes et juste des articles de base à ces gars-là », a-t-elle déclaré. Les familles qui ont perdu leur maison « n’avaient littéralement rien », a-t-elle ajouté.

Kathleen a déclaré que la situation était floue au cours de la semaine dernière et qu’elle s’inquiète pour son fils et sa fille adolescents alors qu’ils cherchent où vivre avant de planifier la reconstruction.

« La folie s’est calmée », a-t-elle déclaré. « Je pense que jusqu’à présent, tout le monde était en pilote automatique. »

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Elle a été réconfortée par l’effusion de soutien de la communauté, par les câlins d’étrangers et par les liens avec les gens, tandis que les dons à l’équipage de son mari ont afflué.

«Je suis très reconnaissante envers toutes les personnes qui sont si généreuses et gentilles et qui ont fait don de sous-vêtements et de chaussettes aux pompiers», a-t-elle déclaré. « Ils n’en ont plus besoin. »

Le père de Meaghan Alton, Tom Crocker, est également membre de la brigade Wilson’s Landing. Ils ont perdu la maison familiale depuis 45 ans.

« Ma mère et mon père vivent tous les deux avec mon autre sœur à Kelowna, mais il a continué à travailler contre les incendies », a-t-elle déclaré. « Il travaille de nuit tous les soirs, de retour sur la ligne de feu depuis que tout s’est passé. »

Alton a déclaré que son père avait des outils dans le garage qui appartenaient à son père et que sa mère avait des objets de famille remontant à plusieurs générations.

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« La maison était pleine de souvenirs d’enfance et de famille », a-t-elle déclaré. « Quand on vous dit d’évacuer, bien sûr, vous prenez quelques poubelles, n’est-ce pas ? Vous prenez ce qui vous vient à l’esprit, peut-être quelques albums photos, vos ordinateurs, vos documents juridiques et les éléments essentiels de base que vous pouvez en quelque sorte jeter dans une voiture, mais ce n’est qu’une goutte d’une maison que les gens ont mis 45 ans à construire et à faire grandir. famille ensemble.

Alton a déclaré que son père, un enseignant à la retraite, avait été brûlé et couvert d’ampoules sur la ligne de front, mais a insisté pour repartir malgré les appels de sa famille et de ses amis à se reposer.

« Mais il est comme tous les pompiers de Wilson’s Landing, chacun d’entre eux est incroyablement dévoué et dévoué à sa communauté », a-t-elle déclaré. « Ces hommes et ces femmes défendaient les maisons de leurs voisins alors que leur maison était déjà entièrement incendiée et ils ne se sont jamais arrêtés. »

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Les enfants d’Alton, ses nièces et neveux ont fabriqué des cartes et des biscuits faits à la main pour l’équipage. Lorsqu’Alton en a parlé sur Facebook, une entreprise locale a commencé à collecter davantage de cartes et de cartes-cadeaux pour les familles. « Inondons ces pompiers/volontaires d’amour et de gratitude », a-t-il déclaré.

Une collecte de fonds en ligne identifiant les 13 pompiers qui ont perdu leur maison a permis de récolter environ 13 000 $ en sept heures depuis sa création sur GoFundMe.

Le mari d’Annick deGooyer, Rob Baker, est également membre de l’équipe de pompiers de Wilson’s Landing.

«Cela a été assez dur», a-t-elle déclaré, faisant référence au moment où elle a réalisé que sa maison à Traders Cove, où sa famille a vécu pendant plus de 20 ans, avait disparu.

« Je suppose que nous avons eu ce que vous auriez dans 20 ans. Beaucoup de choses sur les murs qui signifiaient beaucoup et, vous savez, des décorations de Noël, toutes ces sortes de choses que l’on construit en 20 ans dans une maison », a déclaré deGooyer.

« Je ne sais pas s’il arrive très souvent que la moitié des pompiers perdent leur maison », a-t-elle déclaré.

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