Avec une zone de recherche couvrant des milliers de kilomètres, des chercheurs canadiens et américains ont dépêché toute la semaine des navires, des avions et d’autres équipements sur le site de la disparition.
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Un submersible transportant cinq personnes vers le Titanic a implosé près du site du naufrage et a tué tout le monde à bord, ont annoncé jeudi les autorités, mettant fin tragiquement à une saga qui comprenait une recherche urgente 24 heures sur 24 et une veillée mondiale pour le navire disparu. .
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La lueur d’espoir qui restait pour retrouver les cinq hommes vivants a été anéantie tôt jeudi, lorsque l’approvisionnement en oxygène de 96 heures du submersible devait s’épuiser après son lancement dimanche et la Garde côtière a annoncé que des débris avaient été trouvés à environ 1 600 pieds ( 488 mètres) du Titanic dans les eaux de l’Atlantique Nord.
« Il s’agissait d’une implosion catastrophique du navire », a déclaré le contre-amiral John Mauger, du premier district de la Garde côtière.
Après que l’engin ait été porté disparu, l’US Navy est retournée et a analysé ses données acoustiques et a trouvé une anomalie qui était « compatible avec une implosion ou une explosion dans le voisinage général de l’endroit où le submersible Titan fonctionnait lorsque les communications ont été perdues », un haut responsable de la Marine. officiel a déclaré à l’Associated Press jeudi.
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Le responsable a parlé sous couvert d’anonymat pour discuter d’un système de détection acoustique sensible.
La Marine a transmis cette information à la Garde côtière, qui a poursuivi ses recherches car la Marine ne considérait pas les données comme définitives.
OceanGate Expeditions, la société qui possédait et exploitait le submersible, a déclaré dans un communiqué que les cinq personnes à bord du navire, dont le PDG et pilote Stockton Rush, « ont malheureusement été perdues ».
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Les autres à bord étaient deux membres d’une importante famille pakistanaise, Shahzada Dawood et son fils Suleman Dawood ; l’aventurier britannique Hamish Harding ; et l’expert du Titanic Paul-Henri Nargeolet.
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« Ces hommes étaient de véritables explorateurs qui partageaient un esprit d’aventure distinct et une profonde passion pour l’exploration et la protection des océans du monde », a déclaré OceanGate dans un communiqué. « Nous pleurons la perte de vies et la joie qu’ils ont apportée à tous ceux qu’ils connaissaient. »
OceanGate fait la chronique de la décomposition du Titanic et de l’écosystème sous-marin qui l’entoure via des voyages annuels depuis 2021. La société n’a pas répondu aux questions supplémentaires sur le voyage du Titan cette semaine.
La Garde côtière continuera à chercher d’autres signes sur ce qui est arrivé au Titan.
Alors que la marine a probablement détecté l’implosion dimanche grâce à son système acoustique, les sons sous-marins entendus mardi et mercredi – qui laissaient initialement espérer un éventuel sauvetage – n’étaient probablement pas liés au submersible. L’indice possible de la Marine n’a été connu publiquement que jeudi, lorsque le Wall Street Journal l’a rapporté pour la première fois.
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Avec une zone de recherche couvrant des milliers de kilomètres – deux fois la taille du Connecticut et dans des eaux de 2 1/2 miles (4 kilomètres) de profondeur – les chercheurs canadiens et américains ont précipité toute la semaine des navires, des avions et d’autres équipements sur le site de la disparition.
Les radiodiffuseurs du monde entier ont commencé les bulletins d’information jeudi à l’heure critique avec des nouvelles du submersible. La chaîne satellitaire saoudienne Al Arabiya a montré une horloge à l’antenne comptant jusqu’à leur estimation du moment où l’air pourrait potentiellement manquer.
La Maison Blanche a remercié la Garde côtière américaine, ainsi que les partenaires canadiens, britanniques et français qui ont contribué aux efforts de recherche et de sauvetage.
« Nos pensées vont aux familles et aux proches de ceux qui ont perdu la vie sur le Titan. Ils ont traversé une épreuve déchirante ces derniers jours, et nous les gardons dans nos pensées et nos prières », a-t-il déclaré dans un communiqué.
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Le Titan a été lancé à 6 heures du matin dimanche et a été signalé en retard cet après-midi à environ 435 milles (700 kilomètres) au sud de St. John’s, Terre-Neuve. Jeudi, alors que l’approvisionnement en oxygène devait s’épuiser, il y avait peu d’espoir de retrouver l’équipage vivant.
En 2021 et 2022, au moins 46 personnes ont voyagé avec succès sur le submersible d’OceanGate jusqu’au site du Titanic, selon des lettres que la société a déposées auprès d’un tribunal de district américain à Norfolk, en Virginie, qui supervise les affaires concernant le naufrage. Mais des questions sur la sécurité du submersible ont été soulevées par d’anciens passagers.
L’un des premiers clients de l’entreprise a comparé une plongée qu’il a effectuée sur le site il y a deux ans à une mission suicide.
« Imaginez un tube métallique de quelques mètres de long avec une feuille de métal pour plancher. Vous ne supportez pas. Vous ne pouvez pas vous agenouiller. Tout le monde est assis les uns à côté des autres ou les uns sur les autres », a déclaré Arthur Loibl, un homme d’affaires à la retraite et aventurier allemand. « Vous ne pouvez pas être claustrophobe. »
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Au cours de la descente et de l’ascension de 2 heures et demie, les lumières ont été éteintes pour économiser l’énergie, a-t-il dit, la seule illumination provenant d’un bâton lumineux fluorescent.
La plongée a été retardée à plusieurs reprises pour résoudre un problème avec la batterie et les poids d’équilibrage. Au total, le voyage a duré 10 heures et demie.
Nicolai Roterman, écologiste des grands fonds et maître de conférences en biologie marine à l’Université de Portsmouth, en Angleterre, a déclaré que la disparition du Titan met en évidence les dangers et les inconnues du tourisme en haute mer.
« Même la technologie la plus fiable peut échouer, et donc des accidents se produiront », a déclaré Roterman. « Avec la croissance du tourisme en haute mer, nous devons nous attendre à plus d’incidents comme celui-ci. »
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