Le terme « cybernétique » fait référence à la fusion de la chair et de la machinerie, tandis que « punk » fait référence au genre agressif et rebelle de la musique hard rock. La combinaison des deux évoque l’imagerie de l’augmentation robotique, de l’intelligence artificielle, de la rébellion contre l’oligarchie des entreprises par une sous-classe battue mais décousue et de Keanu Reeves.
Aujourd’hui, la recherche du mot cyberpunk donne principalement des résultats sur le jeu vidéo CD Projekt Red qui utilise le nom. Ce titre à succès a été inspiré par un RPG de table, qui à son tour a été inspiré par des décennies de fiction qui ont progressivement défini et perfectionné le sous-genre qui est resté immensément populaire et d’une vision déprimante.
Le terme cyberpunk a été inventé par l’écrivain Bruce Bethke comme titre de sa nouvelle de 1980, mais l’esthétique et les thèmes qui composent le genre sont entrés en usage bien avant cela. La littérature était à l’origine du cyberpunk, alors que la nouvelle vague de science-fiction des années 1960 tentait de suivre et de présenter de manière réaliste le bouleversement social de l’époque. Apporter le fil du rasoir de l’actualité au ballon optimiste de la fiction utopique a conduit la plupart des artistes vers une dystopie écrasante, teintée de nouvelles attentes de la technologie. Samuel R. Delaney, JG Ballard, Harlan Ellison et bien d’autres visionnaires révolutionnaires ont jeté les bases dans les années 60. Le roman de Delaney de 1968 Nova a introduit l’idée de s’interfacer avec des ordinateurs via un implant neuronal , un pilier important du genre. La même année, le plus grand bloc de construction du sous-genre a été mis en place; Le roman de Philip K. Dick Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ?.
Inspiré d’Asimov Robot série, l’opus de Philip K. Dick est plus connu aujourd’hui sous le nom Coureur de lame, le film qu’il a inspiré. Le film de Ridley Scott de 1982 est à la fois imprégné et essentiel des éléments esthétiques et thématiques fondamentaux du genre cyberpunk. À la sortie du film emblématique, le terme a été inventé et une grande partie des bases ont été jetées pour que le sous-genre se développe. Le protégé de Dick, KW Jeter, n’obtient pas le crédit, au grand dam de Dick, mais son roman de 1972 Dr Adder a précédé de nombreuses caractéristiques du genre cyberpunk. Coureur de lame, un film controversé au moment de sa sortie, a défoncé les portes et a fait passer le cyberpunk d’un sous-genre littéraire obscur à l’une des esthétiques les plus populaires dans les médias. Mais alors que l’écran était le support des œuvres cyberpunk les plus connues, la page était toujours là où la plupart des grandes percées ont été faites et où le genre a pris sa forme.
Deux ans après la sortie en salles de Coureur de lameWilliam Gibson a créé l’œuvre unique la plus importante du sous-genre : Neuromancien. L’histoire suit un hacker de basse vie au passé mouvementé, contraint d’assumer une tâche dangereuse qui le met en contact étroit avec une IA complexe. Si l’on tombe sur Neuromancien sans contexte, ils trouveraient presque chaque détail reproduit ailleurs. Le roman est aussi influent qu’une œuvre peut l’être ; du cyberespace au protagoniste du hacker outsider, aux améliorations cybernétiques, aux questions sur l’IA et l’humanité, et bien plus encore. Le travail est si important que Bethke, qui venait d’inventer le terme cyberpunk quatre ans plus tôt, a soutenu à plusieurs reprises que le genre et ses écrivains devraient être renommés « Neuromantics » parce que tout le monde dans le genre ne faisait que prendre des notes de Gibson. Neuromancien est effectivement un manuel cyberpunk, mais ce n’est pas le seul.
Bethke avait raison : ce qui était autrefois un genre varié et expérimental s’est rapidement transformé en milliers d’arnaques de l’opus de Gibson. Le point de basculement est survenu en 1992 lorsque le sous-genre a connu une parodie parfaite dans Neal Stephenson Chute de neige. Ce travail, ainsi que celui de Bethke doublé sous la forme de 1995 Coup de tête, a marqué la fin de l’âge d’or du genre. Il était temps pour d’autres médiums de prendre le relais cybernétiquement amélioré et de courir avec. Comme de nombreux sous-genres de science-fiction de l’ère moderne, le Japon était heureux de le développer et de l’innover dans ce que les gens connaissent et aiment aujourd’hui. L’anime et le manga ont été énormément impactés par le cyberpunk. Œuvre de Katsuhiro Otomo en 1982 Akira1989 de Masamune Shirow Fantôme dans la coquille, et même le magnum opus de 1998 de Shinichiro Watanabe Cowboy Bebop tous représentent des moments marquants de l’histoire du cyberpunk. L’anime et le manga sont restés des vecteurs importants pour le sous-genre cyberpunk, tout en fournissant bon nombre des meilleures images pour communiquer son message.
Coureur de lame n’était pas le seul grand effort cyberpunk sur grand écran, ni même le seul adapté d’une histoire de Philip K. Dick. Malheureusement Johnny Mnémonique et Nouveau Rose Motel floppé dur au box-office. Bien sûr, la grande œuvre cyberpunk à l’écran, celle qui a révolutionné le genre tout en empruntant presque toutes les caractéristiques majeures de la page ou des Japonais, est La matrice. La plupart des films cyberpunk n’ont pas atterri, car quelque chose sur le sous-genre semble mieux fonctionner sur la page ou dans l’animation ; cependant, La matrice trouvé le mélange parfait pour en faire un succès durable.
Même le monde de la musique a eu un certain succès avec le sous-genre. L’album de 1993 de Billy Idol s’appelait Cyberpunk et a cherché à incarner le genre avec un succès mitigé. Nine Inch Nails et d’autres groupes de métal industriel faisaient référence à des thèmes similaires. David Bowie, Sonic Youth et même Madonna ont teinté un album ou deux d’esthétique cyberpunk. De nos jours, la vaporwave et la synthwave existent en tant qu’incarnations modernes de la musique cyberpunk.
Le cyberpunk a eu un impact massif sur presque toutes les grandes formes d’art. Inspiré par la créativité radicale des années 60, chaque fois qu’une œuvre dépeint des outsiders cybernétiquement améliorés s’attaquant aux mégacorporations, ils le font avec une riche histoire derrière eux et de nombreuses grandes œuvres à venir.
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