Un soldat britannique qui a dirigé l’équipe olympique jamaïcaine de bobsleigh en 2022 après un régime d’entraînement peu orthodoxe qui a amusé la royauté a déclaré qu’il souhaitait que leur expérience de surmonter l’adversité inspire les autres.
Le caporal suppléant Shanwayne Stephens a déclaré que ses coéquipiers étaient fiers que leur histoire d’outsider ait été comparée au film Cool Runnings, inspiré par l’équipe jamaïcaine de bobsleigh de 1988.
Bien que l’équipe de 2022 ait terminé en bas des épreuves à deux et à quatre, leurs exploits leur ont valu une légion de fans, dont l’acteur hollywoodien Kevin Hart et la présentatrice de télévision Alison Hammond.
Et le soldat de 31 ans a même fait rire la reine pendant le confinement en lui disant qu’il avait poussé une voiture dans les rues à l’entraînement pour les Jeux.
L’artilleur de Peterborough, qui est basé à RAF Northolt dans l’ouest de Londres, a déclaré à l’agence de presse PA au retour de l’équipe au Royaume-Uni : « Tout le voyage pour nous n’a pas été de bobsleigh, il s’agit d’inspirer les gens.
« Le monde a été bouleversé au cours des deux dernières années, les enfants ont été coincés à l’intérieur, et nous voulions juste leur dire qu’ils devaient rêver grand.
« C’est ce que nous avons fait, nous avons toujours été d’énormes outsiders et nous sommes fiers de ce que nous avons accompli. »
L’équipe novice – comprenant également Rolando Reid et Nimroy Turgott, 29 ans, Ashley Watson, 28 ans, et Matthew Wekpe, 32 ans – n’avait commencé à s’entraîner ensemble qu’en septembre de l’année dernière, quelques semaines seulement avant les manches de qualification. pour Pékin, et avec un équipement presque aussi vieux que leur plus jeune membre de l’équipe.
Ils ont déclaré que le financement était si court qu’ils n’ont pu se rendre à Pékin qu’après que la société de vacances des Caraïbes Sandals Resorts ait proposé de parrainer leurs frais de voyage.
M. Watson, un physiothérapeute de Peterborough, a déclaré que la communauté du bobsleigh les avait particulièrement bien accueillis à Pékin.
Il a déclaré : « Les gens nous parlaient, surtout les autres équipes.
« Tout le monde était ravi de nous voir là-bas parce que nous venons d’apporter l’ambiance jamaïcaine et que nous avons gardé le sourire. »
M. Turgott, propriétaire d’une entreprise basée en Jamaïque, a déclaré que les membres de l’équipe étaient fiers d’être associés à Cool Runnings.
Il a déclaré : « Nous ne pouvons pas nous éloigner de ce film, mais nous ne le voulons pas.
« Cela fait partie de notre culture jamaïcaine et nous étions fiers d’être comparés à ces gars en 88. »
Le L / Cpl Stephens avait déjà été invité à représenter la RAF lors d’un appel vidéo avec le château de Windsor en 2020, au cours duquel il a expliqué comment il avait utilisé la voiture de sa fiancée comme bobsleigh de fortune.
Et il a dit qu’il ressentait la même pression sur la piste de bobsleigh que dans son travail quotidien.
Il a déclaré : « Dans l’armée, vous avez la responsabilité de ramener vos troupes à la maison, vivantes.
« C’est la même chose avec le bobsleigh – je dois les faire descendre de la colline et les ramener à la maison en un seul morceau.
« Nous l’avons fait et nous en sommes fiers.
« C’était évidemment un honneur de parler à la reine, et j’espère qu’elle nous encourageait tout en agitant un drapeau jamaïcain. »