Le Sir Sam’s Ski and Ride d’Haliburton a tout pour plaire et bien plus à venir

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Les hivers ontariens sont synonymes de famille, de plaisir et d’air frais, et c’est exactement ce que j’ai apprécié le week-end dernier à Haliburton.

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Le ski était fantastique et les gens étaient aussi chaleureux et accueillants qu’un jour d’oiseau bleu. J’ai passé deux jours agréables à Sir Sam’s Ski and Ride, dans l’historique et rénové Sir Sam’s Inn and Water Spa, sur les magnifiques rives du lac Eagle, à la fois employeurs et attractions touristiques de la région.

L’une des plus belles familles que vous rencontrerez, les Bishops – Chris, JD, Steve et Angie – viennent de vendre Sir Sam’s après 55 ans de propriété.

« Ce fut une vente émouvante », a déclaré son fils Chris. « Nous avons grandi ici, en aidant mes parents avec la station. »

Mais il était temps pour la famille de passer à autre chose après le décès de leurs parents il y a quelques années. Les nouveaux propriétaires, la famille Wilkson – dirigée par le sympathique comptable agréé de Toronto Doug Wilkinson – sont des villégiateurs et des skieurs locaux depuis 15 ans.

Ce fut une transaction rapide après que Doug ait entendu que la propriété pourrait être à vendre.

« C’était naturel pour ma famille d’acheter le complexe parce que nous l’aimons tellement », a déclaré Doug qui a une vision ambitieuse ainsi que des plans impressionnants pour la propriété qui sont déjà en cours. Il a rénové le niveau principal du chalet avec un nouveau restaurant, Rhubarb on the Hill. Un nom de restaurant populaire dans la région où vous êtes accueilli par un hôte dans l’immense restaurant aménagé avec goût qui ressemble toujours à un chalet de campagne.
Il y a une nouvelle moquette, de la peinture fraîche, une cuisine agrandie, plus de personnel et mon préféré, un bar avec vue sur les collines.

Je suis heureux de dire que la plus grande terrasse ensoleillée de l’Ontario reste la même avec des tables de pique-nique et des chaises Muskoka pour se détendre et profiter du soleil, ainsi que des stations de boissons servant toujours les célèbres Sir Sams Caesars et de la bière artisanale locale. Pour une collation rapide et une boisson, il y a une nouvelle fenêtre à emporter et une cabane à barbecue près de l’entrée principale. Le menu du chalet est amusant, commençant votre journée à 9 heures avec un petit-déjeuner « Sunrise on the Hill » puis une grande variété pour le déjeuner, y compris des soupes « Ski Hill », des hamburgers Sir Sam et du piment Warm Me Up Sam avec du bœuf Coneybeare. Ce que j’aime beaucoup, c’est que c’est aussi un spot d’Apres avec des remontées qui ferment à 16h30

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Les 14 sentiers sont répartis sur deux collines reliées et offrent des vues incroyables sur le lac Eagle avec une grande variété de débutant à avancé. Il y a six remontées mécaniques, dont un tapis couvert inhabituel pour les débutants appelé Time Tunnel. La neige ne ressemble à aucune autre, une neige plus naturelle avec des températures plus froides et plus sèches et moins de neige artificielle. Les évêques l’appellent Velvateen, c’est lisse et doux avec une sculpture sans effort.

J’ai apprécié quelques descentes avec le directeur de l’école de neige, Mike Zapfe, qui a fait une excellente observation sur la récente augmentation de l’intérêt des skieurs.

« Tout tourne autour des médias sociaux, les nouveaux skieurs publient des photos et montrent aux autres à quel point ils s’amusent », a-t-il déclaré.

J’ai aussi aimé me remémorer une balade dans la toiletteuse Cat avec JD Bishop.
Doug Wilkinson est tout au sujet de la communauté et de redonner,

« Ce n’est que le début du nouveau Sir Sam’s avec une saison de ski chargée », a-t-il déclaré. “C’est assez calme pendant les mois d’été avec le vélo de montagne, j’ouvre donc le chalet et la propriété à la communauté pour les mariages, les conférences et les grandes célébrations.”

Doug souhaite également accueillir les skieurs aux capacités différentes et les moins fortunés.

Il croit en l’implication communautaire et souhaite travailler avec des entreprises locales pour éventuellement s’associer à de nouveaux projets. Il fait également allusion à la possibilité d’un hôtel sur la route avec une tour d’observation au sommet d’une colline et des vues incroyables sur Eagle Lake.

« Nous ne faisons que commencer avec les meilleurs à venir », a déclaré Wilkinson.
Si vous cherchez un endroit cool où séjourner, je vous recommande vivement le Sir Sam’s Inn and Water Spa, à cinq minutes à pied des collines, un autre endroit parfait pour les mariages surplombant le lac Eagle.

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« C’est réservé aux adultes, et avec les fermetures COVID des dernières saisons, nous nous sommes occupés à rafraîchir les chambres, dont beaucoup avec de vrais foyers au bois, des balcons, des suites parfaites pour les couples et des cabines à deux étages au bord du lac », a déclaré le directeur marketing Jon Massey.

Ce que j’attends personnellement avec impatience, c’est leur spa aquatique unique dans une grande piscine intérieure chauffée. Profitez du circuit d’eau unique d’Hydra qui dure environ 45 minutes, suivi d’un massage dans leur spa.

Le directeur général de l’auberge, Steve Rowell, explique qu’en plus de l’atmosphère romantique, les chefs exécutifs servent des plats du jour et des plats locaux incroyables. Ils offrent également un forfait spécial séjour et jeu qui comprend un hébergement de luxe, un petit-déjeuner complet, un dîner gastronomique et un billet de remontée pour une escapade parfaite en couple ou pour la Saint-Valentin.

Quant à l’hospitalité d’Haliburton, elle vient du cœur. J’avais besoin d’une borne de recharge locale pour mon Newstalk Audi Etron Snowcruiser. La veille de mon départ, j’ai appelé la compagnie de taxi locale pour expliquer ma situation et le propriétaire rapide Martin Grant de Hyland Taxi a pris le relais, est venu me chercher et m’a donné toutes les informations dont j’avais besoin.
« Je ferai n’importe quoi pour aider à promouvoir la région », a-t-il déclaré.

Il m’a conduit à Curry Motors juste à l’extérieur de Haliburton où j’ai été aidé par le sympathique directeur général Bob Bullock.

Haliburton n’a pas le flash de Muskoka, mais les résidents sont d’accord avec ça. Les deux régions sont tout aussi belles, même si Haliburton est plus calme et regorge de musiciens célèbres sans prétention, d’athlètes professionnels et de célébrités.
J’ai hâte de revenir en sachant que tout reste entre de très bonnes mains avec des gens comme Doug Wilkinson, la famille Wilkinson, Jon Massey, Martin Grant, Steve Rowell, Mike Zapfe et bien sûr toute la famille Bishop, qui pourront enfin profiter de la fruits de leur travail, le ski Sir Sams Ski and Bike… la station qu’ils ont construite.

Glenn Crouter est journaliste de ski pour Newstalk 1010, ambassadeur local du Conseil canadien du ski et nouveau podcasteur avec, Head to the Hills avec Glenn Crouter et Dave Trafford entendu le vendredi matin sur les applications I Heart, Spotify et Apple Podcasts.