Le silence des filles Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Barker, Pat. Le silence des filles. Penguin Random House Royaume-Uni, 2019.

Le roman de Barker commence avec Briséis et d’autres femmes troyennes se cachant dans la citadelle alors qu’elles attendent le limogeage de Lyrnessus par des soldats grecs. Une fois que les Grecs ont pillé la ville, violé ses femmes de la classe inférieure et tué tous les hommes de Troie, y compris ceux à naître, qui ont survécu à la bataille, ils rassemblent des femmes troyennes désirables et naviguent vers leur camp érigé sur les rives de Troie.

Peu de temps après son retour dans leur enceinte, l’armée grecque présente Briséis à Achille comme prix de bataille, et il accepte. Forcée de partager un lit avec l’homme responsable de la mort de la plupart des membres de sa famille, Briseis a du mal à masquer sa haine pour Achille mais reste soumise de peur de perdre sa faveur et d’atterrir dans une position pire. Bien que Briséis se lie d’amitié avec d’autres femmes troyennes réduites en esclavage dans le camp et même avec Patrocle, le compagnon le plus proche d’Achille, elle ne trouve le réconfort qu’en s’échappant vers la mer. Rappelant sa mère déesse absente chaque fois qu’il rencontre l’odeur d’eau salée de Briséis, Achille entre à plusieurs reprises dans des frénésies amoureuses en colère. Bien que frustrée par l’agression d’Achille, Briseis ne peut pas sacrifier ses baignades quotidiennes et souhaite à la place la maladie aux Grecs après qu’Agamemnon ait déshonoré Apollon, le dieu de la peste.

Lorsque d’abord des rats, puis du bétail, puis des dizaines d’hommes grecs sont victimes d’une maladie mortelle, l’armée grecque se rassemble pour déterminer comment ils peuvent apaiser Apollon et mettre fin à leur peste. Un voyant nommé Calchus prophétise que le refus d’Agamemnon de rendre Chryseis, son prix de bataille, à son père prêtre en échange d’une généreuse rançon a déclenché la désapprobation d’Apollon. Bien qu’Agamemnon accepte de renvoyer Chryseis chez lui, il demande Briséis comme prix de remplacement. Rendu fou de rage contre Agamemnon pour lui avoir volé Briséis, Achille refuse de se battre à nouveau jusqu’à ce qu’Agamemnon s’excuse personnellement pour son vol.

Avec la peste terminée mais Achille absent du champ de bataille, les Grecs perdent de plus en plus de vies et de terres au profit des Troyens. Pendant ce temps, Briseis soigne les soldats blessés après qu’Agamemnon l’ait rapidement renvoyée de son lit. Alors que les chevaux de Troie menacent de gagner la guerre, Agamemnon présente à Achille une lourde offrande qui comprend Briséis et ment même qu’il ne l’a jamais touchée dans une tentative désespérée de le persuader de se battre à nouveau. Mécontent du refus obstiné d’Agamemnon de s’excuser pour son indiscrétion, Achille s’abstient fermement de reprendre le combat.

Lorsqu’il apparaît que les Grecs vont perdre leur guerre de près d’une décennie avec les Troyens, Nestor convainc Patrocle de se battre à nouveau tout en portant l’armure d’Achille. Bien qu’Achille accepte le plan de Nestor, il exige que Patrocle retourne au camp à la minute où les Troyens se replient des navires grecs. Alors qu’Achille observe la guerre, il voit Patrocle désobéir à ses ordres. Peu de temps après, Achille apprend la mort de Patrocle. Assoiffé de vengeance, il retourne au combat et tue d’innombrables chevaux de Troie, dont le tueur de Patrocle, Hector, avant de conduire son cadavre trois fois autour des murs de Troie.

Pendant des jours après qu’Achille a finalement approuvé l’exécution des droits de mort de Patrocle et organisé ses jeux funéraires, il continue de déshonorer Hector en traînant son corps à travers le camp grec. Malgré tous les efforts d’Achille pour mutiler le cadavre d’Hector, son corps reste entier. Enfin, Priam entre dans le camp grec, suppliant Achille de rendre les restes d’Hector en échange d’une rançon élaborée, afin qu’il puisse correctement incinérer son fils. Achille finit par accepter et permet même à Priam de reporter la bataille pendant qu’il dirige les jeux funéraires d’Hector.

Certain de sa mort imminente, Achille s’arrange pour qu’Alcimus épouse Briseis après avoir appris qu’elle est enceinte de son propre enfant. Bien que les Grecs mettent Troie à sac, Achille meurt au combat en portant une armure nouvellement forgée livrée par sa mère. Quelques heures plus tard, les guerriers grecs livrent des dizaines d’autres femmes troyennes, dont Hélène, à leur camp et les répartissent entre les nobles. L’histoire se termine avec Briséis et son nouveau mari, aux côtés d’autres Grecs victorieux et esclaves troyens, abandonnant les restes fumants de Troie et naviguant vers une nouvelle vie.