La version suivante de ce roman a été utilisée dans la création de ce guide d’étude : Fell, Blair. Le signe pour la maison. Les coins d’Emily Bestler. 2022. Broché.
Arlo Dilly, 23 ans, est un homme sourd-aveugle sous la garde de son oncle, frère Birch, et de son interprète de longue date, Molly. Au début, Arlo parle d’un souvenir interdit ou de quelque chose de son passé que ses tuteurs lui demandent d’oublier. De plus, comme ils préparent Arlo pour un voyage missionnaire d’un an en Équateur, frère Birch autorise Arlo à fréquenter le Dutchess Community College pour améliorer ses compétences en écriture en anglais. Cependant, ils doivent embaucher un deuxième interprète pour les aider et, à la grande désapprobation de frère Birch et Molly, Arlo choisit Cyril, un homme ouvertement gay qui encourage Arlo à prendre ses propres décisions. Cela provoque un conflit entre Molly et Cyril, car Molly veut contrôler la vie d’Arlo tandis que Cyril veut qu’il soit totalement indépendant.
Après qu’Arlo se soit lié d’amitié avec la meilleure amie de Cyril, Hanne, la vérité derrière le passé d’Arlo est révélée. Après avoir été expulsé de la maison de sa mère par frère Birch, il a été envoyé à l’école Rose Garden. Là, il s’est lié d’amitié avec ses camarades sourds et aveugles, Martin et Big Head Lawrence, qui lui ont appris des choses que Molly croyait indécentes. Finalement, Arlo a rencontré et est tombé amoureux d’une fille qu’il appelle uniquement « S ». Cependant, lorsqu’ils ont été surpris en train de dormir ensemble dans la forêt, S et Arlo ont tenté de fuir, seulement pour que S tombe d’un toit et meurt. Arlo a été accusé de l’avoir violée après que la police l’ait contraint à signer des aveux, mais il a été autorisé à partir avec frère Birch et Molly dans une nouvelle maison.
Dans le présent, Arlo demande à Cyril de retrouver ses vieux amis et rencontre Big Head Lawrence. Là, Arlo apprend que ses tuteurs lui ont menti. S (dont le nom complet se révèle être Shri) a survécu et est resté coincé dans une maison de retraite pendant une demi-décennie. Arlo essaie de tromper Cyril pour qu’il l’emmène lui rendre visite, mais frère Birch et Molly le découvrent et accusent Cyril d’avoir séduit Arlo et d’avoir essayé de le retourner contre eux. Cyril, cependant, les accuse d’hypocrisie, soulignant qu’ils commettent les mêmes péchés dont ils accusent constamment Arlo. Cyril va être expulsé de l’agence d’interprète alors qu’une enquête pour faute est ouverte.
Puis, avec l’aide du professeur d’anglais Lavinia d’Arlo et d’une Molly culpabilisée, Cyril et Hanne emmènent Arlo à l’établissement de soins infirmiers. Après avoir réalisé que Shri ne reçoit aucune aide pour son handicap – y compris l’accès à un interprète – Arlo décide de la faire sortir. Une fois qu’ils l’ont fait, Cyril chasse Arlo et Shri. Alors que leur sort reste incertain, Arlo pense qu’il a enfin trouvé son foyer.