Le signe du castor est une excellente introduction à la vie des pionniers et des Amérindiens dans les colonies américaines du XVIIIe siècle. Plein de détails précis concernant les tâches et les objets qui remplissaient la vie quotidienne, le roman contient également une bonne dose d’aventure et de suspense. Le plus remarquable est la représentation perspicace et sensible de Speare des relations entre les colons blancs et les Amérindiens. Entrelacé avec l’intrigue passionnante est un commentaire fort mais pas didactique sur la tragédie qui s’est ensuivie lorsque les colons ont forcé les Amérindiens à quitter leurs terres.