[Ed. note: This post contains spoilers for the end of Shōgun.]
Juste avant qu’il soit obligé de commettre le seppuku dans les derniers instants de Shogun, Yabushige demande à savoir comment se déroulera le plan de Toranaga visant à renverser Ishido. À ce moment là, Shogun nous montre un aperçu de dizaines de milliers de soldats répartis dans cinq armées rassemblés sur un champ de bataille. La série entière semble s’être développée jusqu’à ce point – l’entraînement du régiment de canons, le demi-frère de Toranaga changeant d’alliance, les régents signant tous une déclaration de guerre – et pourtant, juste avant le début de la bataille, Ishido est livré. une note lui faisant savoir que l’armée de l’héritier s’abstiendra du champ de bataille. Sans la bannière de l’héritier, les autres régents se retourneront contre lui avant même que la bataille ne commence. Mais ce n’est que le plan de Toranaga ; Shogun ne nous montre jamais de guerre.
Il est subversif de ne jamais avoir de guerre dans une épopée de guerre historique, la subversion de Toranaga retardant son vote de destitution (et toute déclaration de guerre) jusqu’au neuvième épisode. La plupart des films ou des émissions de télévision du genre mettent en place le récit pour donner au spectateur une conclusion satisfaisante et violente à la tension qui s’est installée, comme le combat final dans Le Retour du roi, la mise au jeu dans Un cœur braveou même le dernier combat de Le dernier samouraï (qui parle également d’un militaire occidental débarquant au Japon et partageant un équipage avec Shogun). Essentiellement, aussi brutal et sanglant que soit le combat, un champ de bataille explosif constitue le point culminant naturel de l’arc narratif. Ces films et émissions aboutissent aussi souvent à une conclusion implicite : la guerre, aussi dégoûtante qu’elle puisse être, est une entreprise justifiée, voire vertueuse.
Mais alors que le genre de guerre présente souvent un « bon côté » à défendre contre le mal, Shogun complique la conception avec Toranaga, qui passe la majeure partie de la série à comploter en arrière-plan pour une alliance avec des adversaires clés plutôt que de se préparer à les combattre. Toranaga est rusé, impitoyable et prêt à sacrifier ses amis les plus proches si cela lui permet d’éviter une guerre totale. Ce sont ses motivations qui font Shogun un spectacle aussi convaincant – tout en obligeant le public à réexaminer ses attentes à l’égard d’une épopée de guerre historique.
Pour Toranaga en Shogun, il n’y a qu’un seul mauvais côté : la guerre elle-même. Dans son dernier discours devant Yabushige, Toranaga décrit son rêve : « Une nation sans guerres. Une ère de grande paix. Cependant, la clé de son calcul réside dans sa volonté de sacrifier ceux qui lui sont les plus chers pour parvenir à cette paix. Depuis le retour d’Ochiba à Osaka, Toranaga avait préparé Mariko (et ses pensées sur la mort) à lancer un dernier appel pour obtenir l’allégeance de l’armée de l’héritier. Et, sachant depuis le pilote que Yabushige était voué à le trahir, l’orchestration par Toranaga du sacrifice de Mariko était son problème de chariot personnel – seulement dans sa version, la question est entre sacrifier une vie ou opposer 10 000 chariots à 10 000 autres chariots sur les mêmes voies.
Photo : Katie Yu/FX
Photo : Katie Yu/FX
Dans d’autres émissions, cette configuration ne fonctionnerait pas vraiment. Le public est habitué à ce que la guerre soit une masse de corps se coupant, se coupant et se tirant dessus avec l’idée que le sacrifice est nécessaire et tant que les deux parties sont armées. Cependant, la mort individuelle de personnages bien-aimés est généralement présentée comme le visage d’un tas de vies perdues. Mais Mariko est arrivée à Osaka avec un plan. Avec à quel point elle a failli commettre le seppuku, son sacrifice est probablement l’un des résultats potentiels du plan dont elle a discuté avec Toranaga. Lorsqu’elle absorbe volontairement l’explosion de la bombe à travers la porte, c’est absolument déchirant pour le spectateur et Blackthorne. Son chagrin à l’écran, ainsi que celui du père Alvito et de Buntaro, est dévastateur à voir se dérouler dans la finale. Dans la plupart des médias, le public repartait en souhaitant que le personnage soit sauvé à temps de son terrible sort, contraint de se contenter de la vengeance en son nom. Dans Shogunon nous demande d’accepter sa décision et de ne pas exiger un bain de sang en guise de représailles.
Dans cette optique, Toranaga semble impitoyablement machiavélique, puisqu’il semble parfaitement bien avec la mort innocente. Lorsqu’Uejiro le jardinier enlève le faisan pourri et est mis à mort par le village comme écran de fumée pour protéger son espion, Toranaga traite la détresse de Blackthorne comme enfantine. De même, lorsque l’Erasmus est coulé à la fin de la série, Toranaga met en déroute toute la ville d’Ajiro, collant des têtes de pêcheurs coupées sur une pancarte en guise de punition pour la destruction du bateau – même si c’est lui personnellement qui a engagé le des hommes qui répandaient de la poudre à canon sur le pont du navire bien-aimé de Blackthorne. Même la mort sans grâce de son fils n’est reconnue de manière audible par Toranaga que comme un moyen de gagner du temps et de retarder la guerre à venir.
Éviter la guerre semble être la priorité absolue de Toranaga tout au long de la série, bien qu’il ne l’ait jamais pleinement déclaré jusqu’à sa confrontation finale avec Yabushige. Tout au long de la série, il refuse de partager publiquement ses sentiments, laissant plutôt d’autres personnages de son conseil diriger les discussions – même s’il manipule leurs mouvements dans les coulisses. Lorsque son plus vieil ami et conseiller menace le seppuku, Toranaga maintient sa décision de se rendre à Osaka, sachant que la mort d’Hiromatsu mettra en branle ses plans d’aversion au combat. Même lors de sa dernière interaction avec Yabushige, qui exige de savoir si Toranaga envisage de rétablir le shogunat, déclenchant ainsi le retour à un dirigeant militaire unique pour tout le Japon, il renonce à l’occasion de monologuer : « Pourquoi raconter l’avenir à un homme mort ?
Shogun se montre économe mais décisif sur les horreurs de la guerre que Toranaga veut éviter. La violence est effectivement brutale dans le monde du spectacle. Même dans le flash-back des débuts de gloire de Toranaga, Shogun se garde bien de valoriser la guerre ou le rôle qu’il y joue ; tandis que ses propres soldats décapitent brutalement les ennemis tombés gisant dans des tas de membres ensanglantés sur le champ de bataille, un jeune Toranaga regarde, inébranlable dans son attitude. Menacé par l’arrivée de l’homme principal d’Ishido, Nebara Jozen, dans l’épisode 4, le fils de Toranaga, Nagakado, prend la décision irréfléchie de décharger son nouveau régiment de canons sur les intrus. Alors que les canons rugissent au loin, la caméra passe rapidement à Jozen, ses hommes et leurs chevaux déchiquetés dans certains des effets les plus sanglants présentés à la télévision. Bien qu’il y ait pas mal d’escarmouches à l’épée tout au long de la série, cette démonstration de canon est l’une des seules représentations que nous ayons d’une guerre de masse, et les résultats sont vraiment terrifiants. Au milieu des viscères, le public peut entendre les pieds des hommes de Nagakado s’écraser dans la boue imbibée de sang alors qu’ils se glissent pour achever tout le monde. Comparé aux combats au corps à corps que nous avons vus dans les bois, où les hommes tombent d’un seul coup ou coup de couteau, cet aperçu de la guerre est nettement plus horrible, en particulier lorsque l’on y ajoute les régiments de fusiliers au complet.
Photo : Katie Yu
Shogun prend soin d’éviter la glorieuse charge dans la bataille, bouleversant la relation du spectateur à la lutte politique. Lorsque Hiromatsu commet un seppuku pour protester contre la reddition de Toranaga à Osaka, il le fait pour empêcher les autres généraux de Toranaga de déclencher leur propre soulèvement. Toranaga veut clairement l’arrêter mais ne peut pas, comme Hiromatsu ferait n’importe quoi pour lui et devait le faire. Plus tard, Toranaga révèle qu’il savait que les actions d’Hiromatsu inciteraient Yabushige et Blackthorne à se rendre seuls à Osaka, ce qui lui permet d’envoyer Mariko avec eux dans le cadre de son véritable plan. Le stoïcisme douloureux de Toranaga dans cette scène est révélateur, et les larmes dans ses yeux sont la première fois que les spectateurs voient sa façade se fissurer. Même si Toranaga porte le poids de chaque mort au service de sa cause, il reste inébranlable dans son objectif ultime.
Cela nous ramène à la confrontation de Mariko aux portes du château d’Osaka. Alors qu’elle tente de se frayer un chemin avec son naginata, elle est repoussée sans relâche par les hommes d’Ishido. Après sa défaite, elle déclare publiquement son intention de commettre un seppuku pour ne pas avoir pu exécuter les ordres de Toranaga, et c’est que moment qui amène Ishido à libérer les régents et leur cour royale en otages – pas son véritable combat. Dans son combat réel, juste avant qu’elle ne prenne sa propre arme d’hast, nous voyons encore et encore la mort inutile de ses escortes armées alors que les hommes d’Ishido les massacrent. Même s’ils semblent pouvoir inverser la tendance, les gardes de Mariko sont abattus par les flèches des hommes stationnés sur les murs du château. La bataille se termine en quelques secondes, se terminant par l’un des hommes de Toranaga s’inclinant devant Mariko tout en étant transpercé directement dans le cœur par derrière.
Il est difficile d’ignorer le message de protestation intentionnelle par la mort. Pour ceux qui ne sont pas directement impliqués, la guerre – en particulier les guerres d’époque comme Shogun — Il s’agit généralement d’une tragédie qui se produit dans un endroit lointain, hors des yeux et hors du cœur. Même si ses hommes restent anonymes, le sacrifice de Mariko place la tragédie immédiatement aux portes de la capitale japonaise de la manière la plus inévitable possible. Lorsqu’on cherche à calculer le coût de la guerre, il ne s’agit plus de compter des soldats anonymes mourant au loin. C’est maintenant la perte immédiate de quelqu’un que tout le monde dans la série – et bien sûr, le public – tient à cœur.
Et le public passe tout le dernier épisode à faire face au chagrin et à l’acceptation de Blackthrone. Shogun défie l’arc naturel de l’histoire en se terminant par un gémissement ; C’est à ce moment précis d’inconfort du public que les téléspectateurs sont obligés de prendre en compte à quel point ils veulent voir la violence se dérouler à l’écran, et peut-être même avec quelle facilité ils sont prêts à accepter la guerre dans la vraie vie.
Dans un sens, Shogun est à la fois une critique de la guerre et de la représentation qu’en font les médias. Mais la série est toujours claire : chaque décision exige une sorte de sacrifice. « C’est de l’hypocrisie, nos vies », déclare Yabushige, au bord de la falaise, tandis que Toranaga dégaine son épée pour seconder son seppuku. « Toutes ces morts et tous ces sacrifices de la part d’hommes inférieurs juste pour assurer une certaine victoire en nos noms… » Yabushige existe à ce moment-là presque comme un analogue pour le public, remettant en question les méthodes de Toranaga. « Si vous gagnez, tout est possible », répond Toranaga, faisant écho à un sentiment exprimé plus tôt par Blackthorne. Et gagner, Shogun semble impliquer, peut se produire avant même que la guerre n’éclate.
Shogun est maintenant diffusé en intégralité sur Hulu.