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AUSTIN, Texas – Un shérif du Texas a déclaré jeudi que trois chasseurs de porcs de Floride étaient morts dans un réservoir souterrain rempli de gaz d’égout après que l’un d’entre eux ait apparemment tenté de sauver leur chien après qu’il soit tombé dans le trou, suivi par les deux autres qui ont sauté pour les sauver. .
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Les corps de deux hommes et d’une femme, ainsi que le chien, ont été retirés du réservoir dans un champ de maïs à la périphérie rurale d’Austin. Le shérif du comté de Bastrop, Maurice Cook, a déclaré que le trou était une citerne avec une ouverture d’environ quatre pieds (1,2 mètre) de large et contenant huit pieds (2,4 mètres) d’eau, ainsi que du sulfure d’hydrogène gazeux.
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Il a déclaré que la chaîne des événements avait commencé tôt mercredi au milieu de la nuit avec l’un des hommes entrant apparemment dans la citerne pour sauver le chien, qu’il a décrit comme un limier. Des vêtements et des bottes appartenant aux deux autres chasseurs ont été retrouvés près du trou, ce qui suggère qu’ils les ont retirés avant de se lancer également, a déclaré Cook.
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Il a déclaré que les autorités pensaient que les chasseurs avaient été submergés par le sulfure d’hydrogène gazeux dans le trou et avaient coulé au fond.
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« Il n’y avait pas de couverture. Ce n’était qu’un trou ouvert au milieu d’un champ de maïs », a déclaré Cook.
Les victimes ont été identifiées comme étant Delvys Garcia, 37 ans ; Denise Martínez, 26 ans ; et Noel Vigil-Benitez, 45 ans. Tous venaient de Floride.
Cook a déclaré que la citerne avait un « niveau élevé » de sulfure d’hydrogène. Il a déclaré que l’eau stagnante et la décomposition d’autres animaux qui étaient morts auparavant dans la citerne pourraient créer des niveaux qui seraient mortels.
Le groupe de chasse comprenait une quatrième personne, du Texas, qui n’est pas entrée dans le trou. Cook a déclaré que le chasseur avait dit aux autorités que le chien s’était échappé de leur camion et qu’ils l’avaient suivi à l’aide d’un appareil sur le collier du chien.
Les efforts pour récupérer les corps ont été entravés par les inquiétudes des équipes de plongée concernant le gaz et l’intégrité des murs de la structure, a-t-il déclaré. La fosse dégageait « de fortes fumées, semblables à celles d’une fosse septique, provenant de la citerne », selon un communiqué du bureau du shérif.