Nous sommes le 2 février 2022, et vous savez ce que cela signifie : vos amis avec une affinité agaçante pour les jeux de mots et la numérologie sont probablement un peu « deux » beaucoup aujourd’hui. Si l’une de ces personnes est à la recherche d’une nouvelle voiture et souhaite ardemment un format de moteur correspondant au numéro du jour, veuillez lui annoncer la mauvaise nouvelle suivante : il n’y a plus de nouvelles voitures à deux cylindres vendu en Amérique.
La mort récente de la voiture électrique i3 de BMW a mis fin au chapitre le plus récent du transport à deux cylindres aux États-Unis. Attends, hein ? Une voiture électrique ? Qu’est-ce que cela a à voir avec un moteur à combustion interne avec seulement deux cylindres, par opposition aux options plus typiques à quatre, six et huit cylindres ?
Le bicylindre de la BMW i3
La BMW i3 était proposée avec un prolongateur d’autonomie alimenté au gaz, essentiellement un générateur embarqué capable de fournir suffisamment de jus pour amener la BMW électrique à une prise de charge éloignée. Ce générateur était un deux cylindres en ligne de 0,6 litre. Il développait 38 ch et était alimenté par un réservoir de carburant de 2,3 gallons. Rappelez-vous, cela pourrait être si chétif parce qu’il n’a jamais alimenté directement les roues; il a simplement fait tourner un générateur pour produire de l’électricité pour les moteurs d’entraînement électriques de l’i3.
Il n’y avait pas eu de moteur à deux cylindres disponible aux États-Unis pendant de nombreuses années avant l’i3, à moins que vous ne comptiez sur le 3 Wheeler de Morgan, qui était essentiellement une moto à trois roues. Avant cela, les N600 et Z600 de Honda – deux des premières voitures vendues ici – offraient un moteur à deux cylindres; idem pour l’Isetta de BMW. Même ainsi, le moteur est resté disponible (et en tant que source d’alimentation principale) sur les marchés étrangers jusqu’à récemment. La Fiat 500 TwinAir et la Tata Nano sont deux exemples plus connus.
Encore deux, plus un
Le moteur de voiture à deux cylindres est peut-être mort pour le moment ici aux États-Unis, mais il y a eu un développement continu dans les petits moteurs, y compris les options à trois cylindres. Ford est le promoteur le plus visible, grâce à son moteur EcoBoost turbocompressé de 1,5 litre, qui propulse les versions d’entrée de gamme des SUV Ford Bronco Sport et Escape. (Auparavant, Ford offrait un minuscule moteur triple turbocompressé de 1,0 litre dans la Focus et la Fiesta.)
La marque Mini de BMW se lance également dans les triples turbocompressés. Comme toujours, l’incitation réglementaire – l’économie de carburant ! – motive probablement ces décisions plus que la demande des clients, bien que la dernière génération de trois soit des moteurs d’entrée de gamme relativement décents tant qu’ils sont attelés à des véhicules suffisamment légers. La Mirage de Mitsubishi, qui reçoit un trois cylindres non turbo produisant une puissance à deux chiffres, est une exception majeure. (Hé, c’est le deuxième article d’aujourd’hui à mentionner le Mirage. Que se passe-t-il ?)
Un retour des deux ? Pour qui?
Alors, le moteur à deux cylindres reviendra-t-il un jour sur un nouveau véhicule vendu en Amérique ? En dehors du prolongateur d’autonomie ou du générateur embarqué, nous en doutons. Les moteurs à trois cylindres semblent être le sous-sol pour alimenter directement les véhicules ici, car il y a de moins en moins de petites voitures vendues aux États-Unis.
Lorsque les constructeurs automobiles cessent de vendre des voitures sous-compactes légères et laissent les petits SUV comme option de base pour les acheteurs de voitures américains, ils excluent essentiellement les moteurs ultra-petits de l’équation – après tout, il y a un niveau minimum de puissance et de cylindrée requis pour se déplacer correctement petits camions et VUS, et c’est plus que ce qui est requis pour les petites voitures. Alors, en ce 2 février 2022, notre grain de sel est de souligner qu’aucune nouvelle voiture à deux cylindres n’existe, mais nous pouvons tous au moins nous en souvenir.