Poursuivant le passage du sport du linéaire au numérique, Apple a conclu un accord mondial massif d’une décennie pour diffuser chaque match de la Major League Soccer. À partir de l’année prochaine, Apple proposera à ses abonnés Apple TV + « une large sélection » de matchs en direct chaque semaine sans frais supplémentaires tout en lançant simultanément un service séparé par abonnement qui fournira des diffusions en direct et des rediffusions de tous Jeu. La nouvelle survient trois mois seulement après qu’Apple a signé un pacte avec la Major League Baseball pour les droits d’une poignée de matchs hebdomadaires sur Apple TV + et moins de trois mois avant que Prime Video d’Amazon ne devienne la nouvelle maison de Thursday Night Football.
Ce qui est unique dans l’accord MLS-Apple, selon les deux sociétés, c’est que les inconditionnels de la MLS pourront désormais regarder la liste complète des matchs de la ligue sans avoir à s’abonner à un autre service par câble ou par satellite (comme cela a été le cas avec le ticket du dimanche de la NFL) ou s’inquiéter des coupures de courant locales. Les consommateurs n’auront même pas besoin d’un appareil Apple, puisque le nouveau service de streaming MLS – comme l’application Apple TV actuelle et Apple TV+ – sera disponible sur une variété de plates-formes, y compris Roku, Google TV et Fire TV d’Amazon. « Pour la première fois dans l’histoire du sport, les fans pourront accéder à tout d’une ligue sportive professionnelle majeure en un seul endroit », a déclaré Eddy Cue, vice-président senior des services d’Apple. « Pas de fragmentation, pas de frustration – juste la flexibilité de s’inscrire à un service pratique. »
Apple rendra même certains jeux disponibles gratuitement sur l’application Apple TV de base, sans aucun doute pour inciter le public à passer à la gamme complète de jeux sur Apple TV + ou au super-service MLS encore sans titre. De plus, MLS envisage toujours de vendre un plus petit ensemble de jeux à un fournisseur linéaire tel que ESPN ou Fox, qui diffuserait simultanément ce qu’Apple diffuse, selon Sports Business Journal. Les deux mouvements sont sans aucun doute destinés à répondre aux critiques potentiels qui diront que la MLS rend en quelque sorte plus difficile pour le public de voir ses jeux. En fait, c’est le contraire qui est vrai : les fans doivent actuellement payer pour un service de diffusion par câble ou par câble tel que YouTube TV afin d’accéder aux principaux jeux diffusés par ESPN, Fox Sports et Univision (bien qu’évidemment, toute personne disposant d’une antenne puisse regarder Fox Diffusion et jeux Univision gratuits, ainsi que quelques matchs locaux). Il est presque impossible d’obtenir un forfait câble avec ESPN pour moins de 30 $ par mois, mais Apple TV+ proposera désormais probablement un assortiment hebdomadaire de jeux similaires au forfait TV actuel pour seulement 5 $ par mois (le coût d’un abonnement Apple TV+). Apple et MLS n’ont pas encore annoncé de structure de prix pour le superservice MLS. Cependant, si vous êtes détenteur d’un abonnement de saison à n’importe quelle franchise MLS, le prix du service spécialisé sera intéressant : gratuit.