Le National Health Service du Royaume-Uni a annoncé qu’il testera la livraison de médicaments de chimiothérapie vitaux par drone sur l’île de Wight. L’organisme s’est associé à Apian, une startup de technologie de drone fondée par d’anciens médecins du NHS et d’anciens employés de Google. Les vols d’essai doivent commencer sous peu, et on espère que le système réduira les temps de trajet des médicaments, réduira les coûts et permettra aux patients atteints de cancer de recevoir un traitement beaucoup plus localement.
L’île de Wight est une île à deux milles au large de la côte sud de l’Angleterre avec une population d’un peu moins de 150 000 habitants. En raison de la courte durée de conservation de la plupart des médicaments chimiothérapeutiques, soit les médicaments sont transportés d’urgence sur l’île, soit les patients prennent le ferry pour le continent. Ce voyage peut prendre jusqu’à quatre heures, tandis qu’un vol de drone peut aller de l’hôpital Queen Alexandra à l’hôpital St. Mary’s en une demi-heure. Peu de temps après, un projet pilote supplémentaire aura lieu en Northumbrie pour voir s’il est possible de livrer des fournitures médicales vitales dans des délais ultra courts.
Ce n’est pas la première fois que des drones sont utilisés pour livrer des médicaments vitaux plus rapidement qu’un coursier conventionnel. Merck et la société de drones Volansi ont commencé à tester la livraison de médicaments sous chaîne du froid aux patients de la Caroline du Nord rurale. De même, la technologie des drones a aidé à déplacer les réserves de sang à travers le Rwanda, à délivrer des ordonnances aux personnes âgées de Floride et à aider à réduire les réserves pendant le COVID-19.
De même, Royal Mail du Royaume-Uni a testé l’utilisation de drones de livraison autonomes pour acheminer des colis vers des zones reculées. Cela comprend l’acheminement de fournitures vitales vers les îles Scilly, Shetland, Orkney et les Hébrides. Tout comme l’essai du NHS, Royal Mail a déclaré que l’utilisation de drones réduirait les émissions de carbone et accélérerait les délais de livraison, en particulier dans les régions éloignées où les coûts d’infrastructure sont trop excessifs pour y penser.
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