VIZ Media a lancé un nouveau service qui mettra à la disposition des abonnés les versions anglaises des derniers chapitres de certains titres de manga dès leur sortie au Japon. Le service, appelé VIZ Manga, propose des mangas publiés par Shogakugan et Shueisha et coûte 2 $ par mois. Son catalogue actuel « simulpub » ou publication simultanée compte 15 titres qui incluent Inuyasha suite Yashahime : Princesse Demi-Démon et Mao par Rumiko Takahashi. Les fans peuvent même lire gratuitement leurs trois chapitres les plus récents. Le service d’abonnement permet également aux fans d’accéder à une bibliothèque de plus de 10 000 chapitres, dont celui de Junji Ito. GYO et Uzumakide Yuu Watase Fushigi Yuugide Rumiko Takahashi Ranma 1/2 et Ai Yazawa Mamie.
« En raison du succès explosif du service numérique Shonen Jump, ce nouveau développement élargira de manière exponentielle l’offre numérique de VIZ Media », a déclaré la société dans son annonce. Le service d’abonnement Shonen Jump est sorti en 2018 et a offert aux fans la possibilité de lire ses dernières versions dès leur sortie au Japon. VIZ Media a déclaré que c’était la première fois que les fans anglophones pouvaient obtenir des titres des éditeurs – légalement, c’est-à-dire – en même temps que le Japon. L’espoir est susceptible d’éloigner les fans des traductions non autorisées, qui pourraient sortir quelques heures après la publication d’un chapitre au Japon, et de résoudre finalement le problème de piratage de l’industrie.
Selon la Content Overseas Distribution Association, basée à Tokyo, l’industrie japonaise du manga a perdu 395,2 milliards (2,9 milliards de dollars) à 831,1 milliards de yens (6,2 milliards de dollars) en 2021 en raison du piratage en ligne. Les webtoons coréens ont également connu une popularité croissante au cours des dernières années, tandis que l’industrie japonaise des mangas a diminué. Les webtoons sont des bandes dessinées numériques optimisées pour les smartphones, et leur format de publication les rend beaucoup plus faciles à consommer de nos jours. Le manga a toujours été une industrie axée sur l’impression, mais les éditeurs ont cherché des moyens d’étendre leur présence numérique.
Pour le moment, VIZ Manga n’est disponible qu’aux États-Unis et au Canada, accessible via l’application Android ou iOS de l’entreprise et son site Web. (Les abonnements, cependant, ne peuvent être achetés que via l’application.) VIZ Media prévoit d’étendre la disponibilité du service à d’autres régions, de sorte que les fans en dehors de ces deux pays voudront peut-être garder un œil sur les annonces futures.
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