À quoi ça sert?
Pour l’éditeur:
La critique du 26 décembre de Ben Rhodes sur « Looking for the Good War » d’Elizabeth D. Samet m’a fait penser qu’il n’y a pas vraiment de « bonne guerre » ou de « guerre juste » ou de combat mené par la « plus grande génération ». Pratiquement toutes les guerres sont menées principalement par des pauvres ou tout au plus des gens de la classe moyenne attirés par l’économie et la propagande mythique des riches qui ne veulent pas se battre. Pour leurs nobles efforts, beaucoup meurent, beaucoup plus sont blessés. Ces efforts peuvent être annoncés par un défilé et peut-être un monument, mais ils sont surtout oubliés.
Les historiens ne sont même pas d’accord sur la nécessité de la plupart des guerres, qu’elles aient ou non fait une différence dans le grand schéma des choses, qu’elles soient vraiment en état de légitime défense. Tout ce que l’on peut dire avec certitude, c’est que ces milliers de guerres, menées depuis que l’homme a pris conscience du territoire et de son propre désir de le contrôler, ont mis fin contre nature à la vie de millions de personnes.
John E. Colbert
Arroyo Seco, Nouveau-Mexique
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Pour l’éditeur:
Dans sa critique de « Looking for the Good War » d’Elizabeth D. Samet, Ben Rhodes dénonce le « triumphalisme » souvent sans nuance des récentes guerres américaines, y compris la Seconde Guerre mondiale. Citant l’America First Committee formé en 1940 et son blanchiment souvent honteux des régimes fascistes et nazis en Europe, Rhodes évoque les triples destinataires de l’aveuglement du groupe : « le fascisme, le nazisme et le totalitarisme ». À vrai dire, cependant, le comité avait sa part de membres communistes jusqu’en – bien sûr – en juin 1941, lorsque l’Allemagne nazie a envahi l’Union soviétique. De plus, le comité s’est vanté du soutien de deux futurs présidents des États-Unis – Gerald Ford et John F. Kennedy – ainsi que du futur juge de la Cour suprême Potter Stewart.
Pour vaincre le mal flagrant, nous devons être poussés par un certain triomphalisme. S’il n’en avait pas été ainsi, nous pourrions « nuancer » notre chemin sous la botte de fer d’Adolf Hitler ou de Joseph Staline.
Hillel Stavis
Arlington, Mass.
Les sons de la ville
Pour l’éditeur:
La critique sensible de Wyatt Mason sur « Essays Two » de Lydia Davis (12 décembre) cite une liste de sons que Davis pense que Proust aurait entendus lorsqu’il était enfant. Cela m’a fait penser à une liste similaire – bien que plus courte – qu’un autre écrivain a compilée. Ira Gershwin, 19 ans, a écrit dans son journal le 21 septembre 1916 : « Entendu en un jour : le ronronnement d’un ascenseur, la sonnerie du téléphone, la sonnerie du téléphone, les gémissements d’un bébé, un cri de joie, un cri d’un « appartement » roue », des klaxons rauques, une voix rauque, un tintement, une égratignure d’allumette sur du papier de verre, un profond boom de dynamitage dans le métro imminent, des crochets de fer sur la gouttière. Le futur parolier savait déjà qu’une observation attentive des détails sensoriels contribuerait à faire de lui un écrivain supérieur.
Susanna Reich
Manoir Briarcliff, État de New York
L’écrivain est l’auteur, plus récemment, de « Debout et chante ! Pete Seeger, Folk Music and the Path to Justice.
Trajectoire de vol
Pour l’éditeur:
La critique du 26 décembre de « Flying Blind » de Peter Robison, sur le manquement au devoir de Boeing, était aussi triste qu’exaspérante. J’étais un jeune pilote à l’apogée de Boeing, lorsque les pilotes étaient fiers de dire : « Si ce n’est pas Boeing, je n’irai pas. L’apparition d’Airbus sur le marché avec son étrange système de contrôle, dans lequel le manche de chaque côté fonctionnait indépendamment, a été largement qualifiée de « folle ».
Les événements ont montré à quel point il est dangereux de laisser des personnes sans expérience en tant que pilotes décider de la construction de l’avion.
Robert F. Ward
Highlands Ranch, Colorado.