Le sénateur qui a contesté le leadership d’O’Toole a été exclu des comités

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OTTAWA — La sénatrice conservatrice Denise Batters a été exclue de tous les comités du Sénat après avoir contesté le leadership d’Erin O’Toole.

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O’Toole a expulsé le sénateur de la Saskatchewan du caucus national conservateur le mois dernier après avoir lancé une pétition visant à forcer un référendum sur son leadership dans les six mois – plutôt que d’attendre un vote de confiance prévu lors du congrès du parti en août 2023.

Les sénateurs conservateurs ont choisi de garder Batters dans leur giron, malgré l’avertissement d’O’Toole selon lequel toute personne soutenant sa pétition serait expulsée du caucus.

Maintenant, cependant, elle a été manifestement exclue de toute mission de comité à la chambre haute.

Le sénateur Leo Housakos, chef par intérim du caucus sénatorial conservateur, n’a pas répondu à une demande d’explications sur l’exclusion de Batters.

Les batteurs ont refusé de commenter.

Jusqu’à présent, Batters a joué un rôle de premier plan dans divers comités du Sénat, notamment le comité des affaires juridiques et constitutionnelles, dont elle était membre depuis sa nomination au Sénat en 2013 par l’ancien premier ministre Stephen Harper.

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Au cours de la dernière session parlementaire, elle était vice-présidente de ce comité, où elle s’est vigoureusement opposée à la législation élargissant l’accès à l’aide médicale à mourir.

Elle a également été membre du comité des règles, procédures et droits du Parlement, au sein duquel elle a également siégé pendant huit ans.

Avant cela, Batters a été vice-président du comité sénatorial de l’économie interne, des budgets et de l’administration, l’organe directeur de la chambre haute, et coprésident du comité d’examen des règlements.

La pétition en ligne de Batters a recueilli plus de 6 300 signatures à ce jour.

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Le président du parti conservateur, Rob Batherson, a affirmé que la pétition était invalide. La constitution du parti énonce les différentes manières dont une course à la direction peut être déclenchée et ne prévoit aucune disposition pour qu’une course soit initiée par pétition ou référendum, a-t-il déclaré.

Cependant, la constitution précise également qu’un référendum sur n’importe quelle question peut être lancé si cinq pour cent des députés conservateurs dans au moins cinq provinces signent une pétition en réclamant un.

Un ancien membre du conseil national du parti a écrit à Batherson pour dénoncer son interprétation des règles.

Dans sa lettre, Marilyn Elliott dit que la position de Batherson « est une tentative indéfendable de contrecarrer une pétition conforme et de faire taire les milliers de demandes de référendum des membres du parti ».

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La lettre a été publiée sur les réseaux sociaux par Batters.

Après avoir consulté des experts juridiques, Elliott a déclaré que la constitution du parti n’impose aucune limite aux sujets sur lesquels les membres peuvent demander un référendum.

Elle dit que l’interprétation étroite de Batherson « soulève la question de savoir si le parti craint les résultats d’une telle pétition ».

Elliott ajoute que « nous continuerons à collecter des signatures » sur la pétition de Batters.

En lançant sa pétition, Batters a fait valoir qu’O’Toole avait perdu la confiance des électeurs en faisant volte-face à plusieurs reprises sur les politiques, s’étant présenté comme un conservateur « vrai » pour gagner la course à la direction, puis en s’orientant vers une position centriste plus modérée au cours de la récentes élections fédérales dans une tentative ratée d’élargir le soutien du parti.