Le sénateur dit qu’Ottawa doit décider si « tous les Canadiens » ont droit à l’aide médicale à mourir

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OTTAWA — John Scully veut savoir que l’aide médicale à mourir serait une option pour lui, s’il le souhaite.

L’ancien correspondant de guerre souffre d’une grave maladie mentale, mêlant syndrome de stress post-traumatique, dépression et anxiété.

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Il s’exprime à nouveau alors que les libéraux sont confrontés à une décision imminente quant à l’élargissement de l’aide médicale à mourir, qui devrait entrer en vigueur en mars.

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L’aide médicale à mourir est légale au Canada depuis 2016. En 2021, le Parlement a approuvé l’élargissement des critères d’admissibilité pour inclure les personnes souffrant d’un trouble mental comme seule condition sous-jacente.

Ce changement devait entrer en vigueur en mars 2023, mais juste avant, le gouvernement libéral l’a suspendu pour une autre année en raison des inquiétudes généralisées quant aux conséquences possibles.

Les opposants au changement, y compris certains défenseurs du handicap, ont exprimé leur inquiétude quant à savoir si cela ouvrirait davantage la porte aux abus et à la coercition, et si les gens choisiraient de mettre fin à leurs jours alors que ce dont ils ont réellement besoin est un meilleur accès au soutien, y compris au logement et aux soins psychiatriques. soins de santé.

Un comité mixte de parlementaires a été chargé l’automne dernier d’étudier la question de savoir si le système de santé était prêt et les libéraux sont maintenant confrontés au choix d’aller de l’avant avec l’élargissement des règles.

Le ministre de la Justice, Arif Virani, a déclaré le mois dernier à La Presse canadienne qu’il examinerait attentivement les recommandations du comité, ouvrant ainsi la porte à une nouvelle suspension du projet d’élargissement de l’admissibilité.

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Scully dit qu’il fait régulièrement de terribles cauchemars, qui, selon lui, le privent de sommeil et sont le résultat de sa carrière de journaliste.

L’homme de 82 ans a essayé, comme il le dit lui-même, « toutes les méthodes de traitement connues par la science », et rien n’a fonctionné. Il a tenté de se suicider à deux reprises et ne veut plus recommencer.

« Je veux un peu de paix et je veux un peu de calme dans ma mort », a-t-il déclaré lundi dans une interview.

Ce que veut Scully, c’est la possibilité de mourir avec une assistance médicale.

« Pas de manière définitive : « Je veux mourir maintenant ». Je le veux comme une option au suicide », dit-il.

« Je veux avoir le réconfort de savoir que (l’aide médicale à mourir) est là pour moi et pour tous les gens comme moi qui ne peuvent ou ne veulent pas parler de la souffrance et de l’enfer qu’ils traversent – ​​et éviter le putain de suicide.

Le sénateur Stan Kutcher, psychiatre de la Nouvelle-Écosse, s’est prononcé en faveur d’un élargissement de la loi pour inclure les maladies mentales. Il a siégé au comité qui a étudié la question l’année dernière et a déclaré qu’il croyait que les tribunaux avaient statué que les Canadiens devraient avoir accès à l’aide médicale à mourir au cas par cas. Il a déclaré qu’il s’attend à ce que le procureur général du Canada «adhère à la Charte».

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Mais tandis que le sénateur et d’autres partisans de l’élargissement affirment qu’exclure les personnes souffrant de troubles mentaux équivaut à une discrimination et entraînerait probablement une future contestation judiciaire, un expert en droit constitutionnel affirme qu’il reste de « grands points d’interrogation » sur cette question.

« N’importe qui peut intenter une action, n’importe qui peut contester la Charte », explique Kerri Froc, professeure de droit à l’Université du Nouveau-Brunswick.

« La question est : est-ce que ça va réussir ?

Froc faisait partie des experts juridiques et médicaux à soumettre des mémoires au comité de députés et de sénateurs étudiant la question, affirmant dans le sien que toute contestation judiciaire potentielle sur la question de savoir si la maladie mentale à elle seule pouvait qualifier une personne à l’aide médicale à mourir serait « hautement contingent » à l’ensemble des faits présentés.

Froc dit qu’elle n’est pas d’accord avec les arguments selon lesquels un tel défi futur équivaudrait à un « slam dunk ».

Pourtant, d’autres, comme Jocelyn Downie, professeur à l’Université Dalhousie d’Halifax, ont déclaré le mois dernier à la Presse Canadienne qu’un autre retard dans l’expansion pourrait forcer les personnes qui souffrent intolérablement à devoir s’adresser aux tribunaux, comme d’autres l’ont fait dans le passé.

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Le gouvernement fédéral a légalisé l’aide médicale à mourir après une décision de la Cour suprême du Canada de 2015, qui a jugé inconstitutionnelle la partie du Code criminel interdisant aux médecins de le faire dans les situations où une personne souffrait d’un « problème de santé grave et irrémédiable ». », qu’il s’agisse d’une maladie ou d’un handicap.

La loi mise à jour adoptée par le Parlement en 2021 faisait également suite à une décision judiciaire de 2019, de la Cour supérieure du Québec, qui a jugé inconstitutionnel d’exiger que l’aide médicale à mourir soit limitée à une personne dont la mort naturelle était « raisonnablement prévisible ». »

Mais lors du débat sur un projet de loi visant à modifier la législation sur l’aide médicale à mourir afin de refléter cette décision de justice, le Sénat a ajouté un amendement pour inclure ceux dont la seule raison pour demander une aide médicale à mourir est un trouble mental. La Chambre des communes a accepté ce changement et le projet de loi a été adopté.

La réaction a été rapide.

Plus de 30 professeurs de droit ont signé l’année dernière une lettre ouverte dans laquelle ils affirmaient qu’il était « imprudent » de suggérer que le droit constitutionnel à l’aide médicale à mourir pour ces patients serait reconnu par les tribunaux.

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Scully a déclaré lundi que si les libéraux fédéraux décidaient de retarder à nouveau cette expansion, la seule option qui lui donnerait envie de mourir serait le suicide.

Il dit que cela équivaudrait également à « une trahison envers toute personne qui souffre désespérément de maladie mentale ».

« Pour me dire qu’il y a de l’espoir au coin de la rue pour moi – j’ai regardé au coin de la rue et il n’y a rien. Il n’y a pas d’espoir. »

—- Si vous ou quelqu’un que vous connaissez pensez au suicide, une assistance est disponible 24h/24 et 7j/7 en appelant Talk Suicide Canada (1-833-456-4566) ou en envoyant un SMS au 45645 le soir. Les résidents du Québec peuvent appeler le 1-866-APPELLE (1-866-277-3553) ou visiter suicide.ca pour obtenir de l’aide par SMS et par chat en ligne.

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