Le Sénat a approuvé aujourd’hui cette décision qui empêcherait les entreprises d’exiger un arbitrage forcé en cas d’inconduite ou de harcèlement sexuel. Le passage est une victoire importante pour le mouvement #MeToo, permettant essentiellement à des millions de femmes de porter les cas d’inconduite sexuelle au travail devant les tribunaux plutôt que de régler les problèmes en interne. La législation, qui a été adoptée à l’unanimité jeudi, se dirige maintenant vers le bureau du président Joe Biden pour une signature.
« Les survivants d’agressions sexuelles ou de harcèlement sur le lieu de travail ne se présenteront plus et se feront dire qu’il leur est légalement interdit de poursuivre leur employeur parce que quelque part enfoui dans leurs contrats de travail se trouvait cette clause d’arbitrage forcé », a déclaré la sénatrice Kirsten Gillibrand (D-NY ) lors d’une conférence de presse. Gillibrand, un champion vocal dans le domaine de la loi sur le harcèlement sexuel, a rédigé le projet de loi avec le sénateur Lindsay Graham (R-SC).
Notamment, le projet de loi a reçu un soutien unanime parmi les républicains et les démocrates au Congrès; un exploit rare dans le climat politique actuel. Comme Politique note, de nombreux législateurs du GOP se sont réchauffés à la question du harcèlement sexuel au travail suite à un regain d’intérêt pour le mouvement #MeToo. L’ancienne présentatrice de Fox News, Gretchen Carlson, a même exhorté les législateurs républicains à soutenir le projet de loi.
De nombreuses entreprises ont des clauses d’arbitrage forcé dans leurs contrats de travail, qui obligent les employés à renoncer à leur droit de comparaître en justice s’ils sont lésés par leur employeur. Au lieu de cela, le travailleur et l’employeur doivent régler les différends dans le cadre d’un processus appelé arbitrage, qui est souvent privé et dirigé par un tiers.
Une plus grande sensibilisation du public à la culture sexiste dominée par les hommes dans la Silicon Valley, ainsi que l’activisme des employés, ont forcé de nombreuses entreprises technologiques à réévaluer leurs politiques en matière de harcèlement sexuel. Un certain nombre de sociétés Big Tech telles que Google, Facebook et Microsoft ont forcé l’arbitrage ces dernières années après avoir subi des réactions négatives. Les principaux développeurs de jeux vidéo tels que et ont emboîté le pas. Microsoft a même fait pression en faveur d’une législation visant à mettre fin à l’arbitrage forcé.
De nombreux partisans de l’arbitrage forcé estiment qu’il permet aux entreprises et aux employés d’économiser de l’argent sur les frais de justice. Mais les partisans de la pratique soutiennent qu’elle profite intrinsèquement à l’auteur, empêchant essentiellement les plaignants de parler publiquement du harcèlement au travail et gardant tout témoignage, preuve ou document utilisé dans le processus d’arbitrage complètement secret.
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