Un projet de loi qui obligerait la société chinoise ByteDance à vendre TikTok – sous peine d’interdiction de la plateforme par les États-Unis – est presque certain de devenir loi après que le Sénat a adopté un programme d’aide étrangère incluant cette mesure.
Il se dirige maintenant vers le président Joe Biden, qui s’est déjà engagé à signer la législation TikTok si elle passe par les deux chambres du Congrès. La Chambre a adopté samedi le programme d’aide étrangère qui comprend le projet de loi TikTok.
Une fois signé par le président, ByteDance aurait jusqu’à un an pour finaliser la vente de TikTok ou faire face à une interdiction effective de la plateforme aux États-Unis. Le projet de loi donne à ByteDance un délai initial de neuf mois et donne au président le pouvoir discrétionnaire de le prolonger de trois autres en cas de progrès vers un accord. Néanmoins, des contestations judiciaires pourraient éventuellement retarder l’application de la loi.
Le vote du Sénat a été organisé grâce à des manœuvres politiques intelligentes à la Chambre, qui a maintenant voté à deux reprises en faveur de l’adoption de la législation TikTok. La première fois, les législateurs de la Chambre ont voté massivement en faveur du projet de loi présenté comme une mesure autonome avec un délai de désinvestissement plus court, à six mois. Mais les principaux dirigeants du Sénat sont restés évasifs quant à son avenir au sein de cette chambre.
En l’intégrant dans le programme d’aide étrangère hautement prioritaire, la Chambre a effectivement forcé le Sénat à aborder la question de TikTok plus tôt qu’il ne l’aurait fait autrement. La prolongation du délai nécessaire à la conclusion d’un accord a également permis d’obtenir davantage de soutien au Sénat. Le projet de loi a été adopté par 79 voix contre 18.
Les législateurs et les responsables du renseignement craignent que la propriété de TikTok par une société basée en Chine ne mette en danger les données de ses utilisateurs américains. Cela est principalement dû à une loi chinoise sur la sécurité nationale qui peut obliger les entreprises basées là-bas à transmettre des informations internes. TikTok elle-même est basée à Singapour et la société affirme ne pas stocker d’informations américaines en Chine. Certains législateurs craignent également que le gouvernement chinois puisse influencer les types de messages que voient les utilisateurs américains, et ont estimé que la campagne de TikTok visant à mobiliser les utilisateurs pour appeler le Congrès à s’opposer au projet de loi ne faisait que valider ces craintes.
« Le Congrès n’agit pas pour punir ByteDance, TikTok ou toute autre entreprise individuelle », a déclaré la présidente de la commission sénatoriale du commerce, Maria Cantwell (D-WA), devant le Sénat avant le vote. « Le Congrès agit pour empêcher les adversaires étrangers de mener des activités d’espionnage, de surveillance et d’opérations dénigrées, nuisant aux Américains vulnérables, à nos militaires et à notre personnel gouvernemental américain. »
« La vérité est qu’en fin de compte, ces entreprises chinoises n’ont pas d’obligations envers leurs clients ou leurs actionnaires, mais elles le doivent envers le gouvernement de la RPC », a déclaré le président de la commission sénatoriale du renseignement, Mark Warner (D-VA). ) dit. « Dans le contexte des plateformes de médias sociaux utilisées par près de la moitié des Américains, il n’est pas difficile d’imaginer comment une plateforme qui facilite autant le commerce, le discours politique et le débat social pourrait être secrètement manipulée pour servir les objectifs d’un régime autoritaire, avec un long historique de censure, de répression transnationale et de promotion de la désinformation.
Warner a ajouté que la solution proposée précédemment par TikTok aux préoccupations concernant sa gouvernance des données, le projet Texas, était inadéquate. « Le projet Texas permettrait toujours à l’algorithme, au code source et aux activités de développement de TikTok de rester en Chine », a déclaré Warner. « Ils resteraient sous le contrôle de ByteDance et soumis à l’exploitation du gouvernement chinois. »
« De nombreux Américains, en particulier les jeunes Américains, sont à juste titre sceptiques. En fin de compte, ils n’ont pas vu ce que le Congrès a vu.
Mais il a également répondu aux préoccupations de nombreux jeunes Américains qui utilisent TikTok et craignent que cette législation ne disparaisse. « Je tiens à faire comprendre à tous les Américains qu’il ne s’agit pas d’un effort pour vous priver de la voix », a déclaré Warner. « De nombreux Américains, en particulier les jeunes Américains, sont à juste titre sceptiques. En fin de compte, ils n’ont pas vu ce que le Congrès a vu. Ils n’ont pas participé aux réunions d’information classifiées organisées par le Congrès, qui ont approfondi certaines des menaces posées par le contrôle étranger de TikTok.»
« Mais ce qu’ils ont vu, au-delà même de ce projet de loi, c’est l’incapacité du Congrès à promulguer des protections significatives pour les consommateurs dans le domaine des grandes technologies, et ils pourraient cyniquement considérer cela comme un détournement, ou pire, une concession aux plateformes de médias sociaux américaines », a poursuivi Warner. « À ces jeunes Américains, je tiens à dire que nous entendons votre inquiétude. Et nous espérons que TikTok continuera sous un nouveau propriétaire, américain ou autre.
« Je signerai ce projet de loi et m’adresserai au peuple américain dès qu’il parviendra à mon bureau demain afin que nous puissions commencer à envoyer des armes et des équipements en Ukraine cette semaine », a déclaré le président Biden dans un communiqué. déclaration officielle publié peu de temps après son adoption au Sénat.
Selon BloombergTikTok a précédemment déclaré aux employés que si la loi était adoptée, l’entreprise la contesterait devant les tribunaux.
Mise à jour du 23 avril : L’article a été mis à jour avec une déclaration officielle de la Maison Blanche.