Le Sénat des États-Unis a approuvé aujourd’hui la loi CHIPS, avec un vote de 64 voix contre 33, après l’adoption de la clôture d’hier. Le projet de loi, qui comprend 52 milliards de dollars pour subventionner la production nationale de semi-conducteurs, passe maintenant à la Chambre pour débat. Le projet de loi actuel a plus qu’une ressemblance passagère avec la loi américaine sur l’innovation et la concurrence, qui a également été adoptée par le Sénat avant de s’effondrer dans la chambre basse du Congrès.
Le projet de loi est une réaction à la pénurie mondiale actuelle de puces, elle-même le résultat d’une confluence de crises internationales, notamment la pandémie, les relations tendues entre les États-Unis et la Chine, les phénomènes météorologiques extrêmes et la guerre russo-ukrainienne en cours. Ces facteurs, combinés à la concentration de la fabrication en Asie (en particulier à Taïwan), ont entraîné des pénuries de puces qui alimentent tout, des téléphones aux voitures.
Le président Joe Biden a été un fervent partisan du projet de loi, rencontrant virtuellement plusieurs PDG plus tôt cette semaine en raison de son diagnostic de COVID-19. Plus tôt ce matin, le président a tweeté : « Les puces semi-conductrices sont les éléments constitutifs de l’économie moderne – elles alimentent nos smartphones et nos voitures. Et pendant des années, la fabrication a été envoyée à l’étranger. Pour le bien des emplois américains et de notre économie, nous devons les fabriquer chez nous. Le CHIPS for America Act y parviendra.
« Nous avançons sur le projet de loi CHIPS du Sénat », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, dans un communiqué lié au vote. « Cela va viser la pénurie nationale de puces à semi-conducteurs, réduire les coûts pour les consommateurs américains et stimuler l’innovation scientifique et les emplois. »
Dans une récente interview, la secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, a suggéré que les résultats de ne pas adopter le projet de loi pourraient être désastreux. « Si vous vous permettez de penser à un scénario où les États-Unis n’auraient plus accès aux puces actuellement fabriquées à Taiwan, c’est un scénario effrayant », a-t-elle déclaré aux intervieweurs. « C’est une récession profonde et immédiate. C’est une incapacité à se protéger en fabriquant du matériel militaire. Nous devons faire cela en Amérique. Nous avons besoin d’une base de fabrication qui produit ces puces, au moins suffisamment de ces puces, ici sur nos côtes, car sinon nous serons trop dépendants des autres pays.
Le secrétaire américain au Travail, Marty Walsh, a également défendu le projet de loi dans une récente interview avec TechCrunch, notant qu’il « nous permettra d’apporter plus d’emplois manufacturiers en Amérique. Ce seront des usines construites à partir de zéro.
Le membre du Congrès républicain Michael McCaul a cité les problèmes de sécurité liés aux relations tendues entre les États-Unis et la Chine comme la clé de son soutien. « Cela a été un long processus, mais cette législation sur la sécurité nationale garantira que nous fabriquons des semi-conducteurs – les cerveaux derrière tout, des téléphones portables aux avions de chasse – ici même en Amérique. PAS la Chine.
Outre le soutien bipartisan, le projet de loi a également été critiqué des deux côtés de l’allée. Dans une récente déclaration, Bernie Sanders a accusé le projet de loi de promouvoir le « capitalisme de copinage ». Le sénateur du Vermont a noté,
Les cinq plus grandes sociétés de semi-conducteurs qui recevront probablement la part du lion de cette aide aux contribuables, Intel, Texas Instruments, Micron Technology, Global Foundries et Samsung, ont réalisé 70 milliards de dollars de bénéfices l’année dernière. Semble-t-il que ces entreprises ont vraiment besoin d’aide sociale ?
Le sénateur républicain de l’Utah, Mike Lee, a fait écho à ce sentiment, notant : « Plus vous êtes pauvre, plus vous souffrez. Même les personnes bien ancrées dans la classe moyenne se font arnaquer considérablement. Pourquoi nous voudrions leur retirer de l’argent et le donner aux riches dépasse ma capacité à comprendre.
Le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, a repoussé l’idée que son industrie « recherchait des cadeaux » lors du récent Aspen Ideas Festival, ajoutant qu’un retard pousserait les fabricants de puces à se déplacer vers d’autres pays non américains, comme l’Europe. « Le reste du monde avance rapidement malgré l’incapacité du Congrès à en finir », a déclaré l’exécutif.
Plus tôt cette semaine, Intel a signé un accord avec MediaTek qui diversifiera la production géographique des puces de la société taïwanaise. Cette nouvelle survient après qu’Intel a retardé l’inauguration de son usine de puces de 20 milliards de dollars à l’extérieur de Columbus, dans l’Ohio, dans ce que certains ont appelé un « coup » conçu pour faire pression sur le Congrès pour qu’il adopte la loi CHIPS.
Le président, fraîchement remis du COVID, a regardé le passage de la Maison Blanche, avant appelant la Chambre à adopter le projet de loi « dès que possible ».
Le président et chef de la direction de la Semiconductor Industry Association, John Neuffer, a fait écho à ce sentiment dans une déclaration fournie à TechCrunch, notant que
L’adoption par le Sénat de la loi CHIPS marque un progrès décisif vers le renforcement de l’économie, de la sécurité nationale et du leadership américains dans les technologies clés d’aujourd’hui et de demain. Nous apprécions grandement les champions du Sénat du projet de loi pour l’avoir fait avancer, félicitons les vote bipartisan fort, et exhortez la Chambre des représentants à emboîter le pas rapidement et à envoyer la loi CHIPS au bureau du président Biden pour qu’elle soit promulguée. Les enjeux sont importants et il est temps d’agir.