Le Seigneur des Anneaux est une icône culturelle qui n’a pas besoin d’être présentée et qui a inspiré (officiellement ou non) un grand nombre de jeux dans de nombreux genres. 2023 n’a peut-être pas été une année dorée pour de tels titres, cependant, avec la sortie désastreuse de Gollum laissant un mauvais goût même dans la bouche des tolkienistes les plus dévoués. Return to Moria est cependant une marmite de poisson très différente et propose de braquer les projecteurs sur les nains souvent négligés de la Terre du Milieu.
Plutôt qu’une adaptation directe d’une partie spécifique des romans ou des films, Return to Moria présente une histoire parallèle dans laquelle les nains tentent de récupérer leur maison après l’effondrement de l’empire de Sauron. Dans un joli lien avec la trilogie de Peter Jackson, John Rhys-Davies revient dans le rôle de Gimli – désormais nommé Lord Gimli Lockbearer et agissant en tant qu’instigateur et narrateur en chef. Ce petit détail ajoute une touche bienvenue de continuité et de classe au jeu.
Je vais être honnête dès le début de cette revue : j’ai eu du mal à faire autant de progrès ici que je le ferais normalement en raison du niveau de difficulté élevé. J’ai surtout eu du mal en mode solo et le jeu est véritablement conçu pour le multijoueur avec peu de concession pour un Billy no-mates. Cela étant dit, j’ai pu jouer avec un collègue et j’en discuterai plus tard. Cependant, en solo, les mines sont impitoyables et chaque mouvement est semé de dangers.
Return to Moria a l’air bien pour ce qu’il est, avec de jolis effets de lumière et une gamme décente d’options de personnalisation pour votre nain. Évidemment, la majeure partie du jeu lui-même se déroule dans l’obscurité presque totale, la visibilité est donc limitée. Pour cette raison, les espaces occasionnels dans le toit où les rayons du soleil pénètrent sont aussi bienvenus qu’ils sont visuellement attrayants. La plupart du temps, vous devrez fabriquer des torches et réparer des balises afin de voir bien plus loin que la longueur de votre barbe. Les ennemis sont pour la plupart des gobelins et d’autres créatures, et ils ont l’air de s’être échappés directement des films.
Vous commencez le jeu tombé dans les mines suite à une explosion. Sans équipement ni armes à portée de main, vous devez commencer à collecter des matériaux pour fabriquer suffisamment de bases pour vous permettre d’accéder au premier site installé. Cette ouverture fonctionne bien comme tutoriel et vous présente les menus de fabrication assez intuitifs – du moins au début. Au fur et à mesure que de plus en plus d’options devenaient disponibles, il s’est avéré beaucoup trop facile de créer ou de construire la mauvaise chose et cela n’a jamais vraiment fonctionné pour moi. Après une courte période d’exploration, vous rencontrerez les ruines d’une colonie qui sera votre base initiale.
Une fois que vous avez trouvé un endroit où vous sentir chez vous (et même si les mines elles-mêmes sont générées de manière procédurale, la base est cohérente d’une graine à l’autre), vous serez chargé de vous aventurer plus profondément dans les mines afin de trouver la source d’une magie noire qui bloque votre sortie. À partir de là, une boucle familière de collecte de ressources, de fabrication d’équipement et d’exploration prend le relais. Les ressources de base comprennent le bois, la pierre, le charbon et le fer, ces deux dernières vous obligeant à trouver des filons à exploiter. En explorant, vous rencontrerez des statues brisées à reconstruire. Si vous y parvenez, vous recevrez des plans pour de nouveaux objets ou équipements, mais ceux-ci seront souvent divisés en plusieurs parties et la nature aléatoire du jeu peut conduire à une frustration extrême.
La frustration est à peu près le nom du jeu ici – du moins en mode solo. La première fois que vous jouez, les ennemis disparaîtront à vue jusqu’à ce que vous ayez atteint un certain point dans la liste des tâches d’ouverture. J’ai cependant constaté que les tentatives ultérieures ne m’offraient pas ce luxe et que vous pouviez être dépassé avant même de trouver un endroit où dormir et sauvegarder votre progression. En multijoueur, c’est moins un problème car vous pouvez vous surveiller mutuellement, mais l’expérience solo n’était pas géniale. Lors de ma session multijoueur, nous nous sommes beaucoup plus amusés au début – même si Dom a décidé que réparer un pub était une priorité plus élevée que progresser.