Le Seigneur des Anneaux : Retour à la Moria pourrait décrire avec amour l’un des mondes fantastiques les plus reconnaissables jamais créés, mais à ma grande surprise, ce n’est pas réellement la chose la plus reconnaissable. Il s’agit d’un jeu de survie d’abord et d’un jeu du Seigneur des Anneaux ensuite, se contentant de reproduire toutes les mécaniques familières du genre tout en s’appuyant fortement sur son décor Tolkien pour compenser le manque d’idées originales. Si vous avez joué à un jeu de survie au cours des 15 dernières années, vous saurez immédiatement à quoi vous attendre lorsque vous construirez des bases, cuisinerez de la nourriture, améliorerez vos pioches pour extraire de meilleurs minerais, fabriquerez des armures et des armes pour combattre des hordes d’ennemis. , et rentre chez toi quand il fait noir. Le problème est qu’aucune partie du plan de survie éprouvé ne fait mieux que les jeux qui l’ont précédé, et certaines parties, comme le combat terrible et la construction contraignante, sont bien pires que la plupart.
L’histoire du Retour à la Moria se déroule pendant le Quatrième Âge de la Terre du Milieu, après la chute de Sauron et la conclusion de la Guerre de l’Anneau – un choix intéressant, puisque cette époque n’a pas été beaucoup explorée dans le canon. Le nain et projectile occasionnel préféré de tous, Gimli (qui est une fois de plus exprimé par l’acteur de la trilogie cinématographique John Rhys-Davies), a rappelé toutes les factions naines à la Moria afin de la récupérer des gobelins et des orcs qui ont pris le relais. En tant que l’un de ces nains invoqués, vous et jusqu’à sept amis êtes envoyés dans les entrailles menaçantes du royaume perdu pour cuisiner de la viande de rat, décorer des masures assemblées à la hâte et jongler avec des dizaines de matériaux entre des coffres placés au hasard, comme les collectionneurs impénitents que vous êtes.
Après une cinématique d’ouverture qui vous jette dans un trou sombre, l’histoire se transforme lentement en une confrontation avec une entité puissante qui a corrompu la Moria avec de la magie noire. Cela dit, la majeure partie de cette histoire n’est guère plus qu’une série d’excuses pour faire référence aux événements de la Communauté de l’Anneau, comme lorsque vous trouvez la pierre que Pippin a jetée dans le puits ou que vous traversez la pièce où le Mithril de Frodon l’a sauvé d’un autre… coup fatal; à peu près toutes les autres pièces trouvent un moyen de vous rappeler que la Communauté est passée par ici. Ce n’est pas que l’histoire soit mauvaise dans l’ensemble, et je peux pardonner une certaine quantité de service aux fans dans un jeu du Seigneur des Anneaux, mais le plus gros problème est que vous passez environ 95% du voyage, ce qui m’a pris près de 45 heures. pour terminer, courir dans des couloirs sombres et battre des gobelins irritants, il est donc facile d’oublier qu’il y a une sorte d’intrigue à suivre pour commencer.
Parfois, cependant, cela vous rappelle que vous êtes en Terre du Milieu de manière attachante, notamment à travers la chanson. Si vous avez déjà lu un livre de Tolkien, vous savez que l’homme ne pouvait parcourir que quelques pages avant de ressentir le besoin insurmontable d’écrire un rythme, et j’aime à quel point Return to Moria rend hommage à cet héritage. Tout en extrayant toutes sortes de minerais, votre nain commencera à chanter à partir d’une vaste bibliothèque de chansons légères. Si vous vous enivrez avec vos camarades, vous commencerez tous à danser et à chanter une ballade épique sur l’histoire de votre peuple. Et pendant les moments clés de l’histoire, vous interpréterez des chansons particulièrement émouvantes, pleines de traditions et pleines de cœur. Autrement dit, si vous n’êtes pas interrompu par l’émergence soudaine de gobelins et d’orcs essayant de vous tuer au milieu de votre numéro musical, comme je l’ai été à plusieurs reprises.
La principale chose que Return to Moria réussit est le modèle presque rythmé de collecte de ressources plus nombreuses et de meilleure qualité pour répondre à vos besoins croissants en matière de construction de base. Cette boucle d’exploration de plus en plus profonde dans une mine dangereuse remplie de monstres à mesure que vous collectez des ressources et améliorez votre personnage peut être divertissante. Alors qu’au début, vous pouvez vous débrouiller avec une pioche et une épée poussiéreuses, vous vous retrouverez rapidement dépassé par les ennemis plus loin dans l’obscurité, et c’est là que réside le plaisir. Vous devrez acquérir des matières premières plus rares, améliorer votre équipement et améliorer les hébergements de votre base pour faciliter les choses, comme un fût de bière indispensable rempli de bière pour maintenir le moral. Il est facile de se perdre dans le travail continu alors que vous visez la dernière chose brillante qui vous permettra d’affronter la prochaine étape du voyage. Cette boucle sera très familière à tous ceux qui sont restés éveillés trop tard pour courir dans Minecraft ou pour tuer des araignées géantes dans Grounded. Nous n’explorons donc pas de nouveaux territoires ici, mais il est extrêmement important que Return to Moria rechape au moins bien ce sol.
Malheureusement, la construction, le combat et surtout l’exploration qui accompagnent ce travail généralement agréable manquent tous la cible, et tout cela pour la même raison : une absence choquante de liberté. Bien que vous puissiez créer une base à partir de zéro presque n’importe où, chaque nouvelle zone dispose d’au moins un ou deux campings prédéfinis qui sont extrêmement avantageux à utiliser comme points de départ, ce qui rend très difficile de justifier le gaspillage d’un tas de ressources pour créer un camp ailleurs. Et même lorsque j’ai décidé de devenir un voyou et de m’installer dans un endroit de mon choix, la plupart du temps, les options de construction étaient si frustrantes et capricieuses que cela me faisait regretter l’entreprise. Dans un cas, j’ai passé une demi-heure à essayer de construire un deuxième étage pour ma base qui ne cessait de s’effondrer à cause de règles peu spécifiques concernant les structures porteuses, et dans un autre, j’ai immédiatement réalisé que la zone que j’avais choisie était orientée en diagonale sur Retour à la Moria. carte basée sur une grille, ce qui signifie que chaque structure que j’ai placée était chaotiquement incompatible avec la disposition de la pièce. On a vraiment l’impression que les concepteurs ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour vous empêcher de créer vos propres colonies, ce qui est certainement un étrange ensemble de priorités pour une aventure qui consiste littéralement à reconstruire la Moria.
Pire encore, le combat est un schéma très ennuyeux consistant à bloquer, poignarder ou tirer des flèches avec seulement quelques types d’armes qui semblent beaucoup trop similaires, ce qui est une balle majeure à laisser tomber puisque Return to Moria vous oblige à faire tout un sacré combat. beaucoup. Les gobelins, les orcs et les uruks apparaissent partout sur la carte lorsque vous ne regardez pas, levez une armée contre vous chaque fois que votre exploitation minière et votre exploration créent trop de bruit et attaquez régulièrement vos bases avec l’intention de les détruire. Beaucoup de ces rencontres peuvent durer de 15 à 20 minutes, alors que des dizaines et des dizaines de crétins identiques vous entourent et réapparaissent continuellement pendant un laps de temps douloureux. Les combats ne sont en grande partie pas difficiles, puisque l’IA ennemie est parmi les plus incompétentes que j’ai jamais vues, mais avec de grandes barres de santé et des attaques régulières qui m’ont fait esquiver et bloquer plus que ce que j’avais l’occasion d’attaquer, cela s’éternise. durant beaucoup trop longtemps.
Et quand je dis que l’IA ennemie est mauvaise, je ne peux vraiment pas le sous-estimer. Les ennemis restent constamment coincés au-dessus et à l’intérieur de leur environnement, vous permettent de vous tenir à une distance de sécurité et de les éliminer avec des attaques à distance, et de répéter les mêmes attaques encore et encore, vous permettant de spammer la même réponse une douzaine de fois avant de finalement descendez pour le décompte. De temps en temps, vous devez affronter un nouveau type d’ennemi comme un drake ou un troll, mais même ceux-ci sont victimes d’une terrible IA, jetant rapidement toute excitation directement dans les incendies du Mont Doom.
De plus, je ressens également le besoin de mentionner à quel point les ennemis sont ennuyeux. Ils n’arrêtent jamais de crier comme des fous et, même si vous n’êtes pas à proximité immédiate, vous pouvez les entendre hululer et crier sans arrêt. Après plus de 40 heures de cela, j’avais envie de pousser mon propre cri psychotique.
Return to Moria fait également le choix déroutant de ne pas vous laisser exploiter dans la direction de votre choix, mais plutôt d’ériger des barrières dures et impénétrables partout où vous allez, et de vous permettre uniquement de creuser dans des couloirs ridiculement petits qui relient une zone à une autre. No Man’s Sky et Ark ont une longévité car il n’y a pas de fin aux façons dont vous pouvez vous approprier le monde, construire des bases créatives et intéressantes et vous exprimer. Return to Moria n’en a que peu de choses déconcertantes. Même l’exploitation minière est limitée à de petits gisements trouvés sur les côtés des halls de la mine, offrant un gisement peu profond à creuser avant de heurter une autre barrière impénétrable. C’est tout simplement fou de jouer le rôle d’un nain dans une mine sans pouvoir creuser… pratiquement n’importe quoi.
Du bon côté, toutes les zones que vous rencontrez en cours de route ont beaucoup de personnalité, du quartier elfique rempli d’arbres et de beauté, à des profondeurs grossières couvertes de champignons rougeoyants et de nuages de corruption venimeuse. Soulignant l’une des seules façons dont Return to Moria se différencie de ses pairs, voyager à travers le chemin linéaire de ce royaume souterrain ressemble à une véritable aventure du Seigneur des Anneaux. Même si très peu de choses semblent particulièrement impressionnantes, j’ai quand même apprécié le processus gratifiant consistant à construire ma base dans une zone, à améliorer mon équipement, puis à emballer mes affaires et à voyager plus profondément sous terre pour voir si je peux survivre à la suite. Cela rend le voyage un peu plus linéaire que votre jeu de survie typique, mais dans la tradition des aventures de Tolkien qui conduisent les héros dans une aventure déchirante d’une partie de la Terre du Milieu à une autre, cela semble juste.
L’un des domaines dans lesquels Return to Moria échoue le plus est ses performances constamment médiocres, des bugs tels que la disparition d’éléments à des problèmes tels que des fréquences d’images instables et des temps de chargement anormalement longs. Il existe même des cas extrêmes, comme la manière dont certaines zones ne se chargent pas avant que vous n’y arriviez, exposant des objets de développement tels que des murs de ruine par immersion séparant deux parties de la carte qui ne disparaissent que lorsque vous vous en approchez trop. En fait, il n’y a que quelques cas où Return to Moria semble ou fonctionne bien, et cela semble empirer lorsque davantage de joueurs sont ajoutés à un monde, en particulier pour les invités (puisque je joue habituellement dans mon monde hôte, mes amis ont connu des performances encore pires que moi).
Cependant, la performance mise à part, Return to Moria est certainement meilleur lorsqu’il est apprécié entre amis, car aucun conte du Seigneur des Anneaux n’est complet sans un groupe d’amis avec qui partager l’aventure. Cela peut rendre les choses beaucoup plus chaotiques d’avoir quatre ou cinq amis dans votre monde qui cassent des trucs et frappent les loups, et le besoin de nourrir toutes ces bouches et de fabriquer suffisamment d’équipement pour tout le monde peut ajouter à la tâche, mais c’est très agréable de le faire. même les chances dans les grands combats qui se déroulent beaucoup plus rapidement en groupe. De plus, il est toujours pratique d’avoir quelqu’un pour vous réanimer ou vous aider à transporter tout le butin pour lequel vous n’avez pas de place dans votre sac à dos. Mais encore une fois, c’est le cas du plus, du plus buggé.