Qu’il s’agisse d’un livre, d’un film ou d’un jeu vidéo, les œuvres créatives existent généralement pour une raison. Parfois, c’est pour faire plaisir, en divertissant avec des histoires ou un gameplay amusant. D’autres fois, c’est pour informer, avec des nouvelles ou en exposant le public à différentes perspectives. Ou cela vous fait réfléchir, avec des idées intéressantes qui vous poussent à considérer ou à réfléchir. Le Seigneur des Anneaux : Gollum, cependant, est un jeu qui ne fait aucune de ces choses. Au lieu de cela, il vous plonge dans le rôle du personnage titulaire sans rien faire de significatif avec son conflit interne déterminant, et l’envoie dans une série de missions qui ne sont ni amusantes à jouer ni intéressantes à vivre. La seule question que cela pose est : pourquoi quelqu’un voudrait-il jouer à ça ?
Jouer en tant que Gollum semblait être un bon terrain pour un jeu, car il est l’un des personnages les plus intéressants et les plus célèbres de l’univers fantastique de JRR Tolkien. Lui et Sméagol sont les deux faces d’une même médaille ; la bonne personne qu’était Sméagol a été tragiquement corrompue par The One Ring, déformée en cette pathétique créature. C’est dans ses pieds nus moites que nous entrons, apparemment dans le but de reprendre possession de l’Anneau de Bilbo Baggins. Cependant, la plupart de votre temps est consacré à l’expérience du temps de Gollum en tant que prisonnier pendant les années entre Le Hobbit et La Communauté de l’Anneau dans une série de niveaux linéaires et basés sur une histoire. Prison Simulator : Mordor Edition est malheureusement moins intéressant qu’il n’y paraît. Je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment que j’étais censé être dans une grande aventure du Seigneur des Anneaux, et j’étais plutôt coincé à collecter des morceaux et des babioles pour des PNJ oubliables et à me cacher dans les buissons pour me cacher des patrouilles de garde monotones.
Il y a généralement trois phases à n’importe quel niveau, et elles vont d’inintéressantes à tout simplement mauvaises. Il y a la phase des corvées, dans laquelle Gollum passe d’un waypoint à un autre pour accomplir une tâche subalterne. Il y a toujours un scénario conceptuellement différent, comme ramper à travers de petites ouvertures pour faire exploser des explosifs, mais fonctionnellement, c’est une série de marches à travers les mêmes zones encore et encore. On n’a jamais l’impression que cela sert à rien, juste un travail occupé. Il pourrait être amusant de courir avec Gollum, grâce à sa vitesse de sprint surprenante, mais il a un compteur d’endurance qui s’épuise en quelques secondes et prend beaucoup plus de temps à se reconstituer. Essayer d’aller n’importe où implique trop peu de vitesse, trop d’attente et une quantité malheureuse d’entendre Gollum s’étouffer avec son propre souffle.
Les phases de plate-forme sont plus convaincantes, mais toujours mal conçues. Des pièces spacieuses avec des poignées à escalader, des murs à courir et des sauts à faire accélèrent le rythme d’action, mais la façon lâche et flottante de Gollum de se déplacer et les commandes imprécises lui donnent l’impression de sortir de l’ère PlayStation 2. Après avoir expérimenté un jeu Assassin’s Creed ou Tomb Raider moderne, ici, il semble beaucoup trop facile de sauter vers le bon point et de tomber à mort parce que vous avez dérivé d’un côté ou avez manqué la partie du rebord qui a la ligne blanche qui établit exactement où vous pouvez saisir. Les chemins sont définis de manière rigide et impliquent souvent des sauts aveugles ou des meilleures suppositions sur la prochaine poignée prévue. Plutôt qu’un retour en arrière, il apparaît comme obsolète; un piètre fac-similé de classiques comme la série Prince of Persia.
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Enfin, il y a les segments furtifs, qui sont tout simplement mauvais. Chaque fois que Gollum doit aller du point A au point B sans être détecté, ça va être un travail pénible. Les ennemis ont des schémas de parole extrêmement limités, sont terriblement myopes et semblent souffrir d’une amnésie aiguë et rapide, oubliant que Gollum a jamais existé peu de temps après l’avoir perdu de vue. Ce sont des problèmes qui ont tourmenté les jeux furtifs médiocres il y a 15 ans, et il est choquant de les voir en 2023. il suffit d’exploiter leurs angles morts douloureusement évidents sans objectif en dehors d’atteindre le point désigné.
Les seuls outils de Gollum sont sa capacité à se faufiler silencieusement, à lancer des pierres et à disparaître dans les hautes herbes ou les ombres. Parce que l’IA ennemie est étonnamment terrible, faire quelque chose d’aussi simple que de se tenir debout sur une table ou un rocher à hauteur de genou peut vous rendre complètement immunisé contre la capture. J’ai pu naviguer dans une longue section furtive dans les fosses aux animaux de Barad-dûr en sautant et en attrapant un surplomb chaque fois que quelqu’un m’a repéré. Finalement, certains des Orcs obtiennent des arbalètes, mais même dans ce cas, la menace est minime.
Il n’y a pas de combat en soi, ce qui est logique car Gollum n’est pas un combattant lorsqu’il s’agit d’un adversaire plus grand qu’un hobbit. Vous avez la possibilité d’étrangler les ennemis, mais cela s’accompagne de quelques mises en garde étranges. Tout d’abord, cela ne fonctionne pas sur n’importe qui avec un casque. Cela a du sens pour quelqu’un en tenue de combat complète – les mitaines sales de Sméagol ne plieront pas l’acier, après tout. Cependant, ce qui définit un casque dans ce jeu est largement sujet à interprétation. Est-ce que cet orc porte un chapeau ? De bonnes chances qu’il soit à l’épreuve de l’étranglement. De plus, l’étranglement ne s’applique qu’aux orcs. Il est logique que vous ne puissiez pas étouffer des bêtes comme les araignées, mais d’autres races humanoïdes comme les elfes ont apparemment une gorge invincible, éliminant la seule méthode pour contourner les ennemis en dehors de la furtivité. Ce qui, encore une fois, n’est pas bon.
Quelques séquences de poursuite changent le rythme, bien qu’elles soient un peu mitigées. L’un place Gollum sur un objet en mouvement et nécessite d’éviter soigneusement les obstacles et les archers venant en sens inverse, et parvient à être l’une des rares sections amusantes à parcourir. L’autre est une course de style Crash Bandicoot vers la caméra, rendue misérable par la plate-forme imprécise et l’incapacité de voir les obstacles jusqu’à quelques instants avant de devoir les éviter. Il est frustrant de jouer en tant que personnage qui regarde vers l’avant et devrait voir des objets entrants mais ne pas pouvoir les voir vous-même et mourir à cause de cela.
Il y a une certaine rejouabilité potentielle si, pour une raison quelconque, vous vouliez revisiter l’aventure moche de Gollum au lieu de jouer à l’un des nombreux jeux spectaculaires qui sont sortis récemment. Les objets de collection cachés n’offrent aucune sorte de récompenses, il vous suffit de les étaler sur un vieux morceau de tissu pour les regarder tandis que Gollum propose une ligne de dialogue pour chacun. Même en tant que personne ayant une compulsion naturelle pour tout trouver dans la plupart des jeux, je ne pouvais pas susciter d’enthousiasme pour trouver la prochaine aile de chauve-souris ou le prochain morceau de bocal. Il semblait tout simplement inutile d’ajouter à son triste trésor de trésors pas si précieux.
C’est pour quoi, Précieux ?
Les fans hardcore du Seigneur des Anneaux savent que Gollum lui-même est un personnage complexe, à la fois victime et méchant, mais cela n’est pas exploré de manière significative dans cette histoire. Il y a parfois des choix binaires pour répondre aux questions ou agir en tant que Gollum ou Sméagol, mais cela n’a jamais semblé modifier l’histoire ou avoir des effets durables sur Gollum lui-même. Parfois, il est nécessaire qu’un côté de la personnalité de Gollum convainque l’autre de suivre des plans, comme lorsque Gollum se cache d’un orc et qu’une peinture de l’Œil de Sauron l’envoie dans l’hystérie. Les deux choix étaient « Kill the Orc », que Gullum soutenait, ou l’option approuvée par Sméagol pour « Keep Panicking ». Sméagol a gagné l’argument, mais il est difficile de dire si c’est parce que j’ai fait un argument convaincant pour paniquer davantage, ou si les options à choix multiples étaient tout simplement trop faciles à sélectionner. Au cours de mes 20 heures d’exploration de la Terre du Milieu, il y a peut-être eu un seul cas où le débat ne s’est pas déroulé exactement comme prévu, ce qui a rendu inutile de s’engager.
Ce n’est pas très intéressant à regarder non plus. Même avec toutes les options graphiques PC définies sur Epic, des endroits comme Barad-dûr semblent ternes et plats, et l’absence de vie vide de Mirkwood se démarque à une époque de jeux où la flore et la faune luxuriantes sont devenues la norme. Le modèle de Gollum a l’air assez bien, y compris ses mèches de cheveux étonnamment détaillées, et ses manières sont bien capturées, mais d’autres personnages souffrent d’animations distrayantes et d’un manque obsédant d’expression faciale.
La conception sonore, cependant, est forte. Le discours râpeux, presque étouffant de Gollum est bien joué, tout comme le côté Sméagol plus clair et plus timide de sa personnalité. Cela ressemble exactement à ce à quoi s’attendrait quelqu’un qui a vu la performance d’Andy Serkis dans la trilogie cinématographique. Même de petits détails, comme le son moite des mains de Gollum claquant sur différentes surfaces alors qu’il grimpe ou court, ou la réverbération des cloches qui sonnent dans certains espaces, se démarquent comme authentiques, avec une attention aux détails impressionnante.
Mais même si cela avait l’air et sonnait uniformément spectaculaire, Gollum se sentirait toujours inutile de jouer, et ce sentiment se transforme en désespoir lorsque des problèmes techniques surgissent. À trois occasions différentes au cours de cet examen, les niveaux ont dû être complètement redémarrés : une fois à cause d’une sauvegarde automatique malheureusement placée, et deux fois parce que des parties de puzzles étaient carrément cassées, donc malgré la solution évidente, il n’y avait aucun moyen d’avancer. Ce n’étaient pas des problèmes complètement révolutionnaires parce que le redémarrage les a résolus, mais ils étaient époustouflants – jouer dans des zones qui n’étaient pas intéressantes la première fois frôle la douleur pour une deuxième remise des gaz qui n’aurait jamais dû être nécessaire.