Il y a dix ans, Stephen Fry mangeait des boules dans les films Hobbit. Si cela ne vous dit rien de Tolkien, ne vous inquiétez pas. Non seulement il s’agit du deuxième film de la trilogie Hobbit, culturellement oubliée, mais cette séquence spécifique n’existe que dans l’édition étendue.
C’est exact. Les films Hobbit, une trilogie de huit heures de films surtout connus pour être peut-être des adaptations inutilement rembourrées d’un livre pour enfants de 300 pages, ont un montage encore plus long. Et contrairement aux éditions étendues de la trilogie du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson, qui complètent ces chefs-d’œuvre avec près de trois heures de plus de personnages et de construction du monde, celles-ci parlent uniquement de PJ laissant flotter son drapeau bizarre.
Les éditions étendues du Hobbit constituent un retour en forme bienvenu pour un auteur qui a fait ses débuts en réalisant des films « éclaboussés » autoproclamés. C’est Mauvais goût, un film de science-fiction de 25 000 $ sur des extraterrestres tentant de capturer la race humaine pour la restauration rapide ; c’est aussi Rencontrez les faibles, une comédie musicale de marionnettes dans laquelle un hippopotame aux gros seins effectue une fusillade de masse tandis qu’un renard chante sur la sodomie ; et son Mort cérébraledans lequel le protagoniste massacre une armée de zombies avec une tondeuse à gazon.
Fry fait référence à ces films dans ses interviews en coulisses sur la scène sous-discutée de la consommation de testicules. « Il a développé une réputation de cinéaste doté d’un grand flair et d’un grand talent artistique », dit-il. « Mais en fin de compte, c’est le même Peter Jackson qui a créé Mort cérébrale, Mauvais goût – des films les plus sanglants, les plus dégoûtants, éclaboussés de boue et de sang [sort]. Et cette petite partie de lui est toujours vivante.
Franchement, c’est difficile à dire. Cela ne veut pas dire que le parcours de Jackson, de rebelle indépendant à magnat d’Hollywood, l’a dépouillé de sa charmante bizarrerie. En effet, l’une des choses les plus magiques de la trilogie du Seigneur des Anneaux est sa combinaison d’emphase épique et d’idiosyncrasie personnelle. Un arbre parlant géant inonde un empire anti-écologiste, mais trouve quand même le temps de plonger la tête dans l’eau lorsqu’il prend feu ; Le cours de l’une des plus grandes batailles de l’histoire du cinéma est inversé lorsqu’un nain se laisse bousculer à contrecœur.
Pourtant, réaliser certains des films les plus emblématiques du 21e siècle a le pouvoir de changer un homme, et au moment où Jackson a réalisé King Kong et Les beaux os, une sorte d’anonymat déprimant s’était glissé dans son œuvre. Le voyou qui a étiré son maigre budget pour couper autant de membres que possible avait développé une réputation de mercenaire s’attaquant à la propriété intellectuelle à longue gestation, une critique qui n’a pas été aidée par le fait qu’il ne voulait même pas diriger son seul autre post-Anneaux caractéristiques narratives, le Hobbit films.
Photo : Mark Pokorny/Warner Bros. Pictures/Everett Collection
Comme de nombreux fans inconditionnels des Rings le savent, Guillermo del Toro a été initialement embauché en tant que réalisateur et a passé deux années complètes de travail de pré-production sur les films avant que des différends entre MGM, Warner Bros. et New Line ne bloquent le feu vert et forcent son départ vers d’autres pâturages. Il y a un sentiment tacite dans les coulisses du Hobbit que Jackson n’a en réalité accepté le concert que pour sauver les emplois de l’immense équipe de membres d’équipage et d’artisans qui avaient déjà consacré deux ans de leur vie au projet. Dans cette même séquence, Jackson qualifie la tâche d’« impossible », affirmant qu’il « vient de commencer à tourner le film sans que la majeure partie ne soit préparée du tout ». Il ne s’agit pas d’excuser des films finalement assez confus, mais plutôt de soutenir que leur réception et leur héritage terne enterrent le récit d’un cinéaste qui a été jeté dans la nature sauvage de la production et a réussi d’une manière ou d’une autre à retrouver son étrange intérieur.
Cette bizarrerie, cette sorte d’humour jacksonien effronté qui est à la fois professeur buveur de thé et écolier coquin qui pose une araignée sur la robe de sa sœur, est pleinement visible dans la version originale du premier film Hobbit, Un Voyage Inattendu. Après tout, c’est le film dans lequel Sylvester McCoy incarne Radagast le Brun, un sorcier hippie avec de la merde d’oiseau dans les cheveux qui monte un traîneau tiré par des lapins, sans autre raison perceptible que les vibrations. Il présente également un roi gobelin géant exprimé par Barry Humphries dont le menton codé par le scrotum est ouvert comme un sac de pommes de terre par l’épée de Gandalf.
De telles notes de grâce semblent promettre une série de films non seulement plus conformes à la fantaisie du matériel source, mais aussi à la sensibilité des œuvres antérieures de Jackson. Hélas, la suite du film, La Désolation de Smaug, gaspille presque immédiatement cette ambiance pour celle d’une fanfiction encombrée. Malgré un dragon bien réalisé et un décor de style parc d’attractions de haut vol avec des barils, il y a tout simplement beaucoup trop de charabia sur Sauron, sur Legolas et Galadriel et Saruman et Elrond et un guerrier elfe nommé Tauriel, qui figurent tous à peine. du tout dans le texte original. Au moment où nous en sommes à La bataille des cinq armées, Jackson se retrouve à adapter ce qui est essentiellement une phrase du livre de Tolkien : « Ainsi commença une bataille à laquelle personne ne s’attendait ; et cela s’appelait la bataille des cinq armées, et c’était très terrible.
Alerte spoiler : il était très terrible. Du moins théâtralement.
Mais le matériel des éditions étendues révèle un Jackson beaucoup plus ludique, qui semble presque incapable de trouver un équilibre entre la fantaisie du livre de Tolkien et le désir du studio de créer une véritable préquelle au Seigneur des Anneaux. Je ne peux pas m’empêcher de déconner un peu. Sinon, pourquoi aurait-il imaginé la scène susmentionnée où Stephen Fry ronge les testicules de chèvre ? Ce n’est certainement pas dans le texte ! Pourtant, il y a Fry, dans le rôle du maître de Lake-town, dans ses atours dickensiens et son peigne rouge filandreux, complotant près de sa fenêtre quand soudain son serviteur, Alfrid, apparaît derrière lui, tenant une assiette de scrotums d’animaux enflés.
Image : Warner Bros./Everett Collection
«C’est des conneries, Sire», dit-il. « Bélier et chèvre, sautés dans une belle petite sauce aux champignons. » Ainsi commence le festin, avec Fry déchirant lesdites conneries comme un repas de cinq plats, les cartilages pendants, les restes crachant de sa bouche et sur son menton. Dans la séquence documentaire, on peut voir Jackson dire avec vertige : « Je pense que ce serait génial si vous en aviez un par la ficelle, comme une pomme qui bouge. »
Cette sorte de folie dérangée explose à plein régime dans l’édition étendue du final de la trilogie, La bataille des cinq armées, qui se joue presque comme un film entièrement différent de la coupe théâtrale originale. Réévalué R pour « un peu de violence », il transforme complètement une trilogie flasque proche d’une trilogie inutile en un Route de la fureur-se rencontre-Mal mort morceau d’anarchie cinématographique.
Oubliez l’accent mis sur des interactions de personnages plus riches ou sur une construction d’un monde plus texturée ; Jackson utilise presque toutes les 20 minutes supplémentaires de sa durée d’exécution prolongée pour compléter sa bataille avec toutes sortes de morts et de décapitations horribles. Par exemple, Alfrid, évoqué précédemment, lui-même le Jar Jar Binks de ce film dans sa version originale, courant partout en traînée des Monty Python pour éviter la bataille, reçoit une fin appropriée lorsqu’il est littéralement catapulté dans la bouche d’un troll. Alfrid est hébergé, le troll s’étouffe et tous deux meurent.
Mais le vrai pièce de résistance est une course de chars de cinq minutes, la version démente de Jackson Ben Hur. Après avoir inversé le cours de la bataille, le nain Thorin Oakenshield tourne son attention vers le sommet d’une montagne appelée Ravenhill, où l’attend l’antagoniste Azog, l’orc pâle. Sautant sur ce qui ne peut être décrit que comme une chèvre de guerre, il charge jusqu’au sommet, suivi de près par ses compatriotes nains, dirigeant un char branlant à travers une multitude d’ennemis. Le char est équipé non seulement d’une arbalète, mais aussi (dans un détail qui fait clairement penser à Jackson dans son potentiel gore) de deux hélices pointues sur chacune des roues. Celles-ci servent d’arme accessoire de choix alors que les nains sillonnent un champ d’orcs, quittant le champ de bataille et décapitant six trolls d’un seul coup (et d’un tir parfait).
Depuis le champ de bataille, Jackson déplace le terrain vers un chemin glacé, libérant toutes sortes d’ennemis, des trolls aux orcs en passant par les wargs, sur ses héros, les envoyant tous dans des explosions gore complexes, son showman sadique intérieur finalement déchaîné. C’est la meilleure partie d’un film qui, du moins en salles, n’en avait pas. Mieux encore, il s’agit d’une poignée de main cinématographique claire entre le magnat Jackson qui sait comment mettre en scène un décor d’action à gros budget et le jeune homme qui a joyeusement chargé une tondeuse à gazon à travers une meute de zombies il y a toutes ces années.
Image : Warner Bros./Everett Collection
Les films Hobbit ne fonctionnent toujours pas totalement. C’est un méli-mélo tonal de Tolkien, des films originaux des Anneaux et du film de Del Toro qui n’a malheureusement jamais vu le jour. Mais les éditions étendues révèlent un élément perdu : la touche personnelle de Jackson. Lors de sa sortie initiale, Bilge Ebiri a écrit dans sa critique de Cinq armées pour Vulture que « Peter Jackson a perdu son âme ». Mais ces éléments supplémentaires semblent démontrer qu’il pourrait effectivement avoir trouvé cela, même s’il a perdu le contrôle des films eux-mêmes.
À une époque où la paternité visible de films à succès semble de plus en plus rare, il est passionnant de voir ces lueurs d’inspiration d’un vieux pro dans une série de films qui ont été considérés comme sans âme à l’époque. Jackson n’était peut-être pas l’homme à faire Le Hobbit au cinéma, mais son parcours inattendu a réussi à raviver bon nombre des impulsions qui ont fait de lui un cinéaste si singulier. De telles étincelles se sont peut-être toutes retrouvées dans la salle de montage, mais leur folie inspirée va à l’encontre des opposants qui prétendraient que Jackson a perdu le contact. À eux, je n’ai qu’une seule réponse : « Conneries ».