Alors que de nombreux films d’horreur sont bourrés de personnages en deux dimensions, la plus grande force de « The Boogeyman » est de centrer l’histoire autour d’une famille qui semble vraiment s’aimer, ce qui augmente la tension. Le casting du film avait un chemin unique pour trouver la chimie avant même que les caméras ne tournent, prenant deux semaines pour agir en famille dans la vraie vie pour approfondir leurs liens.
Chris Messina, ancien élève de « Mindy Project » et voleur de scènes « Air », incarne Will Harper, un père veuf qui, bien qu’il soit thérapeute, ne peut pas communiquer avec ses filles à propos de la douleur qu’elles ressentent toutes. Messina a déclaré qu’il avait pu entrer dans la bonne zone avec la star des « Yellowjackets » Sophie Thatcher, qui jouait sa fille adolescente Sadie, et Vivien Lyra Blair, qui jouait le jeune Sawyer, en raison de leurs sorties en famille.
« Nous avons eu environ deux semaines de répétition, ce qui n’est pas habituel », a-t-il déclaré. «C’était vraiment moi et mes filles qui allaient à l’aquarium, ou nous allions au bowling, ou nous avions un tas de pizzas et traînions. Au moment où nous avons eu l’ensemble, nous nous sommes vraiment aimés. Nous nous sommes vraiment fait confiance. Par conséquent, nous étions une famille.
Le réalisateur Rob Savage a déclaré que le processus immersif encourageait les acteurs à avoir beaucoup de jeu sur le plateau, malgré le sujet souvent lourd.
« Je voulais avoir l’impression que les acteurs pouvaient apporter leurs propres idées et nous pouvions tourner une version tout aussi scénarisée, mais aussi faire des prises alternatives », a déclaré Savage. «Je savais que nous n’aurions du matériel utile là-bas que s’ils se connaissaient et étaient suffisamment à l’aise pour essayer des choses et ne pas avoir peur de passer pour des idiots les uns devant les autres. J’ai donc volontairement choisi des excursions d’une journée où ils devaient avoir l’air d’idiots les uns devant les autres.
En fin de compte, Thatcher a déclaré que le film s’effondrerait s’il n’y avait pas la bonne chimie entre les protagonistes.
« La famille doit se sentir réelle ou vous ne croyez pas du tout au film », a-t-elle déclaré. « C’était donc vraiment important à construire. »