La version de « Killers of the Flower Moon » qui sort en salles ce week-end est très différente de « Killers of the Flower Moon » que le réalisateur Martin Scorsese a tenté pour la première fois de porter sur grand écran. À l’origine, Scorsese et son co-scénariste Eric Roth avaient prévu d’adapter plus fidèlement le livre du même nom de David Grann en 2017 et ont écrit un scénario du point de vue des agents du FBI qui ont enquêté sur une série de meurtres au sein de la nation Osage dans les années 1920. Scorsese a récemment déclaré au magazine Sight & Sound de BFI que ce premier scénario « allait prendre quatre heures et demie rien que pour le lire ».
« Notre scénario faisait plus de deux cents pages », a-t-il également confirmé au New Yorker à propos du scénario original de « Flower Moon ». « Un soir, nous avons fait une grande lecture : moi, Léo, Eric et ma fille, plusieurs personnes. Les deux premières heures, nous avancions. Les deux heures suivantes, mon garçon, est-ce que ça devient un peu long, comme on dit. Cela commençait tout juste à se produire – nous étions vraiment à court d’énergie dans l’histoire, et je voulais raconter de plus en plus l’histoire, et je voulais faire plus de digressions, prendre des tangentes, pour ainsi dire, ce qui semble être tangentes, mais ne le sont pas.
Pour Scorsese, sa première tentative d’écrire « Flower Moon » a échoué parce qu’il s’agissait d’une procédure standard dans laquelle des agents du FBI tentent de résoudre un meurtre. Cela n’a pas fonctionné car la réponse était assez évidente.
« Ces gars arrivent de Washington, et dès qu’ils descendent du train, dès qu’ils entrent dans cette ville, vous regardez autour de vous et vous voyez Bob De Niro, vous voyez untel : ‘Je sais qui l’a fait’, » » Scorsese a déclaré au New Yorker. « Le public est très en avance sur nous. J’ai dit : « C’est comme si nous allions regarder ces gars essayer de trouver des choses pendant deux heures et demie. » C’est une procédure policière. Dans le livre, ça marche ; dans le livre, ça marche. Mais une procédure policière, pour moi, je vais la regarder, mais je n’y arrive pas. Je ne sais pas comment faire. Je ne sais pas comment faire l’intrigue. Je ne sais pas où mettre le stylo. Et alors j’ai dit : « Qu’est-ce qu’on va faire ici ? Nous avons donc essayé et essayé et essayé.
Dans ce premier épisode de « Flower Moon », Leonardo DiCaprio devait incarner l’agent principal du FBI, Tom White. Scorsese a déclaré dans une récente interview avec The Irish Times que c’était DiCaprio qui l’avait approché après deux ans de tentatives pour contourner l’approche procédurale en lui demandant de changer le point de vue du scénario.
« Eric Roth et moi-même avons parlé de raconter l’histoire du point de vue des agents du bureau venus enquêter », a déclaré Scorsese. « Après deux ans de travail sur le scénario, Leo est venu me voir et m’a demandé : « Où est le cœur de cette histoire ? J’avais eu des réunions et des dîners avec les Osage et je me suis dit : « Eh bien, voilà l’histoire. » La véritable histoire, selon nous, ne venait pas nécessairement de l’extérieur, avec le bureau, mais plutôt de l’intérieur, de l’Oklahoma.
Scorsese et Roth se sont mis au travail pour remanier le scénario afin que le film soit désormais centré sur l’intérieur de la communauté Osage et non sur les Blancs venant de l’extérieur. DiCaprio incarnerait Ernest Burkhart, un vétéran de la Première Guerre mondiale entraîné dans le complot avide de son oncle visant à priver la nation Osage de ses richesses. La loyauté d’Ernest est mise à l’épreuve après avoir épousé une femme Osage nommée Mollie (Lily Gladstone). Alors que DiCaprio joue le nouveau rôle principal, Jesse Plemons est intervenu pour jouer Tom White, désormais un second rôle.
« ‘Réécrire’ n’est pas le bon mot », a déclaré Scorsese au New Yorker à propos de ce qui s’est passé. « Nous nous amusions avec ça parce que nous découvrions toujours de nouvelles choses, parce que quelqu’un passait et disait quelque chose, ou [the producer] Marianne Bower découvrirait beaucoup de choses. Elle était notre lien avec tout le monde. Elle travaillait avec les différents départements, différents conseillers techniques d’Osage pour différents départements, et, eh bien, « Un tel a dit ceci et un tel a dit cela ». ‘C’est intéressant. Qu’est-ce que c’est?’ « Eh bien, vous savez ce qu’ils font habituellement : le plus jeune membre de la famille marche sur le cercueil de l’aîné décédé. Eh bien, ça doit être, ça doit être. Nous devons le faire.
« Killers of the Flower Moon » sort en salles le 20 octobre chez Apple et Paramount.