Le scandale du racisme frappe l’Écosse pour un énorme six

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Le grand, élégant Michael Holding emballé un coup de poing avec chaque balle qu’il a livré. Un arbitre l’a surnommé Whispering Death en raison de sa course silencieuse et légère vers le pli. Il avait en fait l’air de glisser au-dessus de l’eau, mais après que le ballon ait quitté le poignet de ce speedster de 6 pieds 3 pouces, les batteurs ont tremblé alors que la plupart de ses livraisons touchaient environ 95 miles par heure. Holding était membre d’un quatuor caribéen meurtrier qui comprenait de grands Andy Robertla fin Malcom Marshall et Joël Garnier. Ils étaient redoutables et peu s’amusaient avec eux. Mais Holding – qui a pris sa retraite l’année dernière après une longue période en tant que commentateur très recherché – a admis dans son livre, Pourquoi nous nous agenouillons, comment nous nous levons, il ne s’est pas prononcé contre le racisme même s’il le voyait tout autour de lui.

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« J’ai choisi de ne pas y faire face parce que j’étais égoïste », a déclaré l’homme de 69 ans. « Vous avez vu ce qui est arrivé aux athlètes lorsqu’ils ont essayé de parler. Leurs carrières ont pris fin. »

Il faisait référence aux athlètes américains Jean Carlos et Tommie Smith qui a levé les poings gantés de noir aux Jeux olympiques de Mexico en 1968 lors de la cérémonie de remise des médailles du 200 mètres.

« Il n’y avait pas assez de pression sur les gens pour qu’ils écoutent un homme noir crier à l’époque », dit-il.

Mais après toutes ces années, Holding a trouvé sa voix notamment suite au mouvement Black Lives Matter qui a secoué le monde. Malheureusement, le racisme dans le sport est toujours bien vivant et continue de faire son apparition. Tout le monde connaît la politique d’apartheid de l’Afrique du Sud et après toutes ces années, le pays indépendant se retrouve souvent embourbé dans la controverse sur la sélection de l’équipe, l’encadrement et le personnel.

Il y a quelques mois, des accusations de racisme ont fait la une des journaux en Angleterre alors que certains de ses clubs de comté étaient sous les projecteurs pour le traitement de leurs joueurs de couleur. Certains n’ont pas tardé à s’excuser, tandis que d’autres ont bien sûr nié, mais l’enquête se poursuit. Cela n’a pas empêché le lanceur rapide Chris Jordan de s’ouvrir sur les abus racistes «implacables» qu’il a reçus après que l’Angleterre a été éliminée de la Coupe du monde Twenty20 en novembre dernier. Sur le terrain, Jordan a été emmené chez les nettoyeurs par la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre – l’un des grands favoris pour remporter le tournoi – s’est retirée. La Jordanie a été déchirée sur les réseaux sociaux.

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« Les réseaux sociaux, c’était implacable pour moi, sur Twitter et Instagram il y avait beaucoup de [racist] commentaires sur mes photos et dans mes messages directs parce que nous avions perdu un match de Coupe du monde. Les gens pensaient que j’avais un rôle important à jouer là-dedans », explique Jordan.

Dimanche, le conseil de cricket écossais a démissionné en masse, un jour avant qu’un rapport d’une commission indépendante ne soit rendu public sur le racisme dans ce pays. Le rapport a déclaré qu’il était « choqué » de voir l’instance dirigeante pratiquer le racisme institutionnel. L’organisation sera placée sous mesures spéciales par Sportscotland, l’agence nationale du sport, après la découverte de 448 cas de racisme institutionnel. L’étude a été commandée par Sportscotland en décembre après que d’anciens joueurs écossais Majid Haq et Cheikh Qassim a fait des allégations de racisme à la suite de révélations en Angleterre par le Yorkshire County Cricket Club. Près de 1 000 personnes ont été interrogées en Écosse et les conclusions ont été accablantes. Même si Haq est toujours le premier preneur de guichet du pays, il n’est toujours pas dans le temple de la renommée de son pays. Sa carrière internationale a pris fin après avoir envoyé un tweet donnant son avis que la race était un facteur lorsqu’il a été renvoyé de la Coupe du monde 2015. Il a décrit un certain nombre d’exemples d’avoir fait l’objet de discrimination raciale et religieuse tout au long de sa carrière en Écosse et a fait 10 renvois à l’équipe d’examen. Le directeur général de Sportscotland, Stewart Harrisa décrit les découvertes comme « profondément préoccupantes et, dans certains cas, choquantes ».

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Entre-temps, Aamer Anwarl’avocat de Sheikh et Haq, a décrit le rapport Plan4Sport comme « le verdict le plus dévastateur à rendre à toute institution sportive au Royaume-Uni ».

Il a ajouté: «Les démissions du conseil d’administration sont les bienvenues, mais c’est le strict minimum. Cricket Scotland a pris la lâche option de démissionner 24 heures avant la publication, ce qui signifie qu’il n’y a personne pour répondre de leur échec de leadership, du racisme institutionnel et de l’abus des valeurs d’intégrité, d’équité et d’égalité.

Le livre de Holding détaille les obstacles que les athlètes noirs et noirs doivent surmonter et les découvertes en Écosse le confirment.

« Le livre a été un voyage difficile », dit Holding, « parce que tant d’histoires étaient pénibles à écrire. Mais je veux que ce soit une lecture difficile. Ce n’est pas une conversation facile à avoir, ce n’est pas une acceptation facile. Mais c’est la vérité. »