La reine a peut-être des préoccupations plus pressantes en ce qui concerne son deuxième fils, mais en tant que fanatique de l’élevage de chevaux qui lit toujours le Racing Post tous les matins, ce sera un autre coup dur.
L’hippodrome de York a révélé qu’il allait changer le nom du prestigieux Duke of York Stakes de six stades dans le but de se distancer davantage du prince Andrew.
Le cours tient à préciser que le sprint du groupe 2 n’a pas été fondé en l’honneur du duc assiégé, qui a été déchu de ses titres et patronages militaires alors qu’il fait face à un procès civil pour abus sexuel, mais de son arrière-grand-père, le roi George V.
Pour la reine, 95 ans, la question est particulièrement poignante car le titre était détenu non seulement par son grand-père, George V, mais aussi par son père, George VI, avant qu’il ne devienne roi.
Elle l’a personnellement offerte à son fils lorsqu’il s’est marié en 1986.
James Brennan, responsable du marketing et du sponsoring à York, a déclaré qu’ils ne voulaient pas que le nom de la course soit une distraction lors du prochain match en mai.
« Il a été nommé en l’honneur du prince George qui est devenu le roi George V », a-t-il déclaré au Yorkshire Post.
« Il n’a jamais été question directement du prince Andrew.
« Dans cet esprit, cependant, nous allons explorer comment nous pouvons rendre le nom beaucoup plus clair sur son histoire – et que le nom fait référence à un duc d’York complètement différent. »
Il a déclaré au Racing Post: « Nous ne voulons pas que le nom de la course soit une distraction de ce qui est un bon concours et nous cherchons à clarifier l’histoire et la connexion. »
Le favori actuel en remplacement est le Duke Of York Stakes de 1895, qui précise qu’il s’agit d’une course établie de longue date et qu’elle a un lien autre qu’avec le duc actuel.
Toute modification devra être effectuée auprès du Comité Européen de Modèle, qui réglemente les courses de Groupe.
Le prince Andrew a été nommé premier mécène de York en 2015, lorsqu’il a officiellement inauguré la nouvelle salle de pesée du parcours.
Cependant, le poste a été retiré en 2019 lorsqu’il s’est retiré de ses fonctions publiques à la suite d’une interview controversée de Newsnight sur son amitié avec Jeffrey Epstein, le délinquant sexuel condamné, et Ghislaine Maxwell, qui a depuis été reconnue coupable de trafic sexuel.
Pendant ce temps, Lady Victoria Hervey, 44 ans, qui est sortie brièvement avec le duc, a déclaré qu’elle croyait avoir été attirée dans le cercle de Maxwell parce que sa présence « le rendait plus intéressant pour tous les hommes qu’elle recevait ».
Elle a suggéré qu’Epstein et Maxwell étaient « certainement un double acte », ajoutant: « Cela n’aurait pas fonctionné avec lui tout seul. C’était beaucoup plus facile pour elle d’approcher d’autres femmes étant des femmes.
Elle a déclaré au documentaire d’ITV, Ghislaine, Prince Andrew and the Paedophile, que Maxwell l’avait utilisée comme « appât » pour divertir les amis d’Epstein.
L’accusatrice du duc, Virginia Roberts Giuffre, a affirmé qu’elle avait été forcée d’avoir des relations sexuelles avec lui à trois reprises en 2001, alors qu’elle avait 17 ans. Il nie ces affirmations.
Un tribunal de New York entendra l’affaire plus tard cette année, à moins que Mme Giuffre n’accepte un gain potentiel de plusieurs millions de livres.
Il est sous la pression des membres de sa famille et des courtisans royaux pour tirer un trait sur l’affaire afin d’éviter de nuire davantage à la réputation de la monarchie.
Cependant, en l’absence d’accord financier, il pourrait être grillé sous serment dès le mois prochain alors que les procédures judiciaires se poursuivent.
Les avocats du duc ont suggéré que Mme Giuffre souffrait de « faux souvenirs » et ont demandé à interroger sa psychologue, le Dr Judith Lightfoot, en Australie.
Ils veulent également interroger son mari, Robert Giuffre, sur ses «présumés traumatismes et abus d’enfance», sa relation avec Epstein et Maxwell et sa citoyenneté américaine.
Les avocats de Mme Giuffre ont demandé à recueillir les dépositions de deux résidents britanniques, l’ancien écuyer du duc, le major Robert Olney, dont le nom figurait dans le «petit livre noir» d’Epstein et Shukri Walker, qui pense avoir vu la discothèque Duke in Tramp avec Mme Giuffre sur le nuit de l’attaque présumée.
Les deux parties ont jusqu’à jeudi pour déposer toute opposition ou commentaire aux témoins proposés à l’étranger.