Le grand plan visant à ramener les humains sur la Lune pour la première fois depuis plus d’un demi-siècle a fait un autre pas en avant. Le 55 livres (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) s’est libéré de l’orbite terrestre et est en route vers la Lune.
a lancé CAPSTONE sur une fusée Electron la semaine dernière. Après six jours de montée en orbite pour accumuler suffisamment de vitesse, le satellite d’orientation s’est dirigé vers la Lune. C’est un voyage relativement lent, cependant. CAPSTONE n’atteindra pas la Lune avant novembre.
La NASA tentera de placer CAPSTONE sur une orbite quasi rectiligne autour de la Lune, un exploit qui n’a jamais été tenté auparavant. L’agence prévoit d’utiliser la même orbite pour le , qui fournira un soutien aux missions lunaires à long terme dans le cadre du programme. L’avant-poste aura des quartiers d’habitation pour les astronautes et un laboratoire. Cette mission ne sera pas lancée avant au moins 2024.
En attendant, c’est que la NASA a ciblé une fenêtre de lancement comprise entre le 23 août et le 6 septembre pour la mission Artemis 1. Il enverra un module sans équipage autour de la Lune pour évaluer comment le voyage pourrait affecter le corps humain. L’agence a organisé un pour Artemis 1 en juin.
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