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GUELPH, Ont. — « Les trois choses qui sont certaines dans la vie sont la mort, les impôts et Shawn Lemon qui reçoit au moins 10 sacs. »
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Ce sont les mots de l’ailier défensif des Stampeders de Calgary Folarin Orimolade lorsqu’on lui a demandé de décrire la constance remarquable de son coéquipier.
Il est difficile de discuter avec l’homme.
Samedi soir, Lemon est entré dans le top 20 de tous les temps de la LCF avec des sacs lorsqu’il a battu le quart-arrière des Argonauts de Toronto McLeod Bethel-Thompson à deux reprises. Il s’agissait des 83e et 84e sacs de sa carrière, le plaçant dans une entreprise d’élite.
Et ce n’est pas comme si le joueur de 33 ans ramassait un ou deux sacs ici et là dans les dernières étapes de sa carrière pour ajouter à son total. Lemon a 14 sacs depuis le début de la saison dernière lorsqu’il est revenu chez les Stampeders à la fin du camp d’entraînement. Cela le place à égalité avec AC Leonard des Roughriders de la Saskatchewan pour le plus dans la LCF au cours de cette séquence
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« Lemon plaisante avec nous et dit qu’il vieillit, mais il se sent bien », a déclaré Orimolade. « Je suis sûr qu’il se sent mieux que moi. Je pense que Lemon pourrait jouer encore trois ou quatre ans s’il le voulait et il va continuer à produire.
« Il produit chaque année, in-and-out. Parfois, je pense qu’il n’obtient pas le crédit qu’il mérite.
Ses coéquipiers, au moins, étaient impatients de donner du crédit à Lemon après la grande victoire de samedi contre les Argos. Lemon avait un sac de bande scellé qui a assuré la victoire 22-19, et le reste des joueurs de ligne défensifs des Stampeders n’a pas senti qu’on lui accordait l’attention qu’il méritait.
« Il est dans le top 20 des sacs de tous les temps, respectez-le », a déclaré le plaqueur défensif Mike Rose. « L’homme est un membre du Temple de la renommée, je vais le dire… Le garçon a des sacs, mec. J’essaie d’en obtenir la moitié.
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Derek Wiggan, qui a récemment disputé son 100e match dans la LCF, est tout à fait d’accord.
« C’est quelque chose que j’aurais aimé avoir un peu plus de publicité, être dans le top 20 de cette ligue, c’est un exploit incroyable. Pensez à tous les joueurs incroyables qui ont joué », a déclaré Wiggan. « Il est prêt pour l’entraînement, préparé pour chaque match et il est toujours super excité pour le match. Il dit que sa passion le réveille et qu’il vit définitivement cela.
Cette préparation revient sans cesse lorsque les coéquipiers et les entraîneurs de Lemon parlent de lui.
Il a fait ses débuts dans la LCF en 2011, après tout, et vous ne survivez pas aussi longtemps dans la ligue en vous basant uniquement sur le talent et l’athlétisme.
« Il s’intègre vraiment bien et est un leader de notre groupe, faisant de bonnes choses », a déclaré l’entraîneur-chef des Stamps Dave Dickenson. « Je dois admettre que j’allais penser à Shawn, m’assurer de le garder en bonne santé.
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« En vieillissant avec des semaines plus courtes (entre les matchs), pouvez-vous le gérer? Mais il a mis le travail et a gardé son corps droit et fait toutes les bonnes choses. Il fait des jeux pour nous et c’est énorme », a déclaré Dickenson alors que les Stamps se préparent pour un match sur la route contre les Blue Bombers de Winnipeg jeudi. (18h30, TSN/770 CHQR)cinq jours seulement après avoir battu les Argos à Toronto.
Les contributions de Lemon aux Timbres vont bien au-delà des sacs. Il a été une force pour arrêter la course cette saison et a ajouté trois échappés forcés, à égalité pour le plus dans la ligue.
Frapper des balles a toujours fait partie de l’arsenal de Lemon. Il a égalé le record de la LCF pour le plus d’échappés forcés en une saison avec huit en 2014 lors de son premier passage avec les Stamps.
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« J’essaie juste d’ajouter à cela, tout ce que je peux faire pour mettre le ballon entre les mains de l’attaque, je veux le faire », a déclaré Lemon. « Je pense que cela est un peu négligé dans la LCF, les échappés forcés et les sacs avec des bouts défensifs, mais tout ce que je peux faire pour atteindre le quart-arrière, je le ferai. »
Lemon est ouvert sur le fait de vouloir atteindre 100 sacs dans sa carrière, et étant donné qu’il n’y a absolument aucune preuve suggérant qu’il ralentit de manière significative, qui va parier contre lui ? Avec le rythme auquel il va, il pourrait peut-être y arriver d’ici la fin de la saison 2023.
Alors ça doit être un Intronisation au Temple de la renommée du football canadien, droit? Compte tenu des chiffres qu’il a mis en place dans sa carrière, il n’y a tout simplement aucun argument contre cela.
« Je veux absolument le Temple de la renommée », a déclaré Lemon. « Je vais juste continuer à ajouter et à ajouter des chiffres. Si ça doit arriver, ça va arriver. »