Le rythme des licenciements dans le secteur de la technologie atteint les premiers niveaux pandémiques

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Les suppressions d’emplois dans l’industrie technologique s’accélèrent, se rapprochant des niveaux observés aux premiers stades de la pandémie de COVID-19, alors que les entreprises, grandes et petites, réduisent leurs ambitions et se préparent aux temps difficiles à venir.

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Au cours des dernières semaines, une série d’entreprises technologiques ont déclaré qu’elles suspendraient les embauches ou supprimeraient carrément des emplois face à la faiblesse des dépenses de consommation, à la montée en flèche de l’inflation et à la force du dollar qui réduit les ventes à l’étranger. Les leaders de l’industrie, un moteur majeur de l’économie mondiale au cours de la dernière décennie, ont le sentiment qu’ils se trouvent dans un environnement à plus haut risque, ce qui les rend moins disposés à dépenser pour développer leurs activités comme par le passé.

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Meta Platforms Inc., propriétaire de Facebook et Instagram, est sur le point de supprimer des milliers de travailleurs cette semaine, a rapporté le Wall Street Journal. Cela fait suite à la décision d’Elon Musk de réduire de moitié le personnel de Twitter Inc. la semaine dernière après l’acquisition du réseau social. Apple Inc., Amazon.com Inc. et Alphabet Inc. ont tous ralenti ou suspendu l’embauche.

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Les investissements dans des technologies plus spéculatives feront l’objet d’un examen plus approfondi, a déclaré Jo-Ellen Pozner, professeur adjoint de gestion à la Leavey School of Business de l’Université de Santa Clara.

« Pour les grandes entreprises, il est raisonnable de supposer que la marée montante qui a fait flotter leurs bateaux au cours des 15 dernières années est maintenant beaucoup plus agitée », a déclaré Pozner. « Ils ont clairement besoin de réduire et de rationaliser des projets qu’ils n’ont tout simplement pas eu à faire depuis une décennie et demie parce que l’environnement était si magnifique. »

Alors que les dirigeants de la technologie sont de plus en plus pessimistes quant à l’économie, l’industrie a supprimé 9 587 emplois en octobre, le total mensuel le plus élevé depuis novembre 2020, selon Challenger, Gray & Christmas Inc., une société de conseil. Challenger comptabilise les suppressions d’emplois annoncées ou confirmées par des entreprises dans les domaines des télécommunications, de l’électronique, de la fabrication de matériel et du développement de logiciels.

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Le deuxième trimestre de 2020 se classe toujours comme la pire période de trois mois pour les licenciements depuis le début de la pandémie de COVID-19, mais cette année s’annonce plus sombre pour les suppressions d’emplois que 2020 dans l’ensemble, selon Roger Lee de Layoffs.fyi. Plus de 104 000 travailleurs de startups ont perdu leur emploi jusqu’à présent cette année, dépassant les quelque 81 000 postes supprimés en 2020, a déclaré Lee, dont le site suit les coupes dans les startups, qu’il définit comme toute entreprise formée après la bulle Internet. Les estimations de Layoffs.fyi diffèrent de celles de Challenger car elles incluent des chiffres provenant de reportages médiatiques que les entreprises n’ont peut-être pas confirmés.

Les coupes pandémiques peuvent ne pas être comparables à la situation actuelle. Dès que les gens ont commencé à travailler à domicile et à s’isoler, ils se sont tournés vers les produits des entreprises technologiques pour le travail à distance, la livraison de nourriture et les liens sociaux, ce qui a stimulé une croissance significative. Désormais, les entreprises technologiques font face à une réalité économique différente.

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Dans les récents rapports sur les bénéfices, Alphabet, Amazon, Meta, Microsoft Corp. et d’autres n’ont pas atteint les prévisions, envoyant les actions plonger et raser des centaines de millions à des milliards de dollars de leurs valorisations boursières. Meta, par exemple, a perdu plus de 71% de sa valeur jusqu’à présent cette année, les investisseurs étant mal à l’aise avec les investissements du PDG Mark Zuckerberg dans un monde numérique immersif appelé le métaverse.

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La situation est plus grave pour les startups, qui devront probablement procéder à des réductions plus importantes de leur personnel, car la flambée des taux d’intérêt entrave leur capacité à lever des capitaux, a déclaré Stephen Levy, directeur du Center for Continuing Study of the California Economy, une société de recherche. basé à Palo Alto, en Californie.

« C’est réel, et cela ne disparaîtra pas tant que nous n’aurons pas ramené les taux d’intérêt et d’inflation à la normale », a déclaré Levy à propos des malheurs des startups.

Certes, l’ampleur des licenciements reste bien loin des coupes opérées après l’éclatement de la bulle Internet. En 2001, l’industrie de la technologie a perdu 168 395 emplois, suivis de 131 294 autres postes perdus en 2002, selon Challenger.

La composition de l’industrie a beaucoup changé depuis cette époque. De nombreuses entreprises qui ont survécu à l’effondrement de la dot com sont désormais des entreprises tentaculaires, ce qui signifie que cette contraction de l’économie technologique pourrait être davantage le fait de grandes entreprises qui se serrent la ceinture plutôt que de petites entreprises qui ferment leurs portes.

« La plupart de l’industrie et des emplois se trouvent désormais dans les grandes entreprises », a déclaré Levy.

Bloomberg.com